應天府皇城後堂的窗子半敞著，午後的日頭從窗紙縫隙裡透進來，在青磚地上鋪開一道窄長的亮痕。
簷角的鐵馬被風吹動，叮噹響了一串，又慢慢靜下去。
方天定坐在御案後面，面前攤著朱武剛送來的軍報。
他的手指按在紙面上，從“韓世忠被圍”那一行慢慢往下移，移到“李成以兩萬餘人圍之數重”時停住了。
案角的茶盞還冒著熱氣，他沒去動，只把軍報翻了個面，又翻回來。
朱武站在案前兩步遠的位置，灰布直裰的袖口沾著一路快馬趕來時濺上的泥點，額角還有沒擦淨的汗漬。
方天定把軍報擱回案面正中，指尖在紙邊上壓了一下：“良臣是我經略荊襄的刀鋒，他有閃失，那將是我大明的損失！”
他站起身來，繞過案角，走到朱武面前站定，聲音不高，但每個字都咬得清楚：“我要立刻給厲天潤下一道聖旨，讓他以監軍身份監督良臣，他不得再隨意率軍衝鋒。”
朱武聽罷，沒有立刻接話。
他把雙手從袖中抽出來，攏在身前，微微欠了欠身：“陛下，臣有一句話，不知當講不當講。”
方天定偏過頭看了他一眼，語氣裡還帶著方才那股子沒散盡的煩躁：“有什麼話就說。”
“陛下給厲帥去這道聖旨，恐怕沒有任何效用。”朱武的語速不快，像是在把每個字都放在秤上稱過才放出來，“反而會讓良臣覺得厲帥告了他的狀，不利於他們齊心協力。”
方天定的眉頭擰了一下。
他走回案後坐下，把茶盞端起來，發現已經涼了，又擱回去，碗底磕在漆面上發出一聲輕響：“那你說怎麼辦？”
朱武往前邁了半步，聲音壓低了半分：“將樞密使相公召回來。”
方天定端茶的手在半空中停了一瞬。
他偏過頭來看著朱武，目光裡帶著一絲探詢：“你接著說。”
“樞密使相公要的是江州，江州城和江州城中的人馬都是他的。”朱武的語速比方才穩了些，但目光一直落在方天定臉上，“他會慫恿良臣優先救援江州。良臣雖然不會聽他的，但只怕其他人會被樞密使相公煽動起來，都讓良臣去救江州，那良臣就孤立了。只要樞密使相公不在軍中，良臣才能讓全軍上下聽從他的號令，良臣才不會隨意地率軍衝鋒。”
方天定把茶盞放回案上，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。
他沉默了幾息，窗外廊下的腳步聲由遠及近又遠了，像是哪個內侍端著東西從門口經過。
“如果方傑他不回來呢？”方天定問。
朱武顯然已經想過這一步，語氣也平：“他全軍覆沒，就算他不回來，良臣也可以用陛下召方傑的聖旨壓制他。”
方天定把身子往椅背上靠了靠，雙手交叉擱在案沿上：“那我以什麼理由召回方傑？”
“不用理由。”朱武答得乾脆，目光與方天定相接，“就是陛下召見。”他頓了一下，聲音比方才更緩了些，“他全軍覆沒了，不該給滿朝的百官同僚一個交代嗎？”
後堂裡安靜了片刻。
風從窗紙縫隙裡灌進來，把案角那捲軍報的邊角吹得掀了一下又落下。
方天定低頭看著案面上那盞涼茶，茶湯表面凝了一層薄薄的油膜，在斜光裡泛著渾濁的光。
