這日，沈昭文正坐在山洞外看書，大黃忽然衝著木梯低吠了兩聲。
不多時，一道人影順著梯子爬了上來，沈昭文抬眼，看清來人是沈昭明。
“昭文，這幾日你怎的不上山打獵？”
“昭明哥，前幾日我去過一趟縣城，城外有大批流民，城門這幾日一直緊閉，如今也不知開沒開。
城門不開，打到獵物也無處售賣。”
沈昭明神色一慌：“啊？城門關了？這下糟了，我還有要事進城，該如何是好。”
沈昭文抬眸看向他，滿心疑惑：“昭明哥，你進城是有什麼事？”
“唉，我娘放心不下大姐，想讓我去縣城看一看。
先前大姐夫嫌進山避難丟讀書人的臉面，一家人搬到了縣城，一晃已過數月，不知他們現下如何。”
“既是如此，明日我陪你一同下山，先瞧瞧城門是否已開啟。剛好我那頭黃麂也等著進城售賣。”
“好，一言為定！明日一早我便過來尋你。”
話音落，沈昭明沒再多留，轉身便走了。
天光微亮，沈昭文睡得正沉，山洞外傳來了沈昭瑜清亮的誦讀聲，聲聲入耳，將他從睡夢中吵醒。
“犬守夜，雞司晨。
苟不學，曷為人。
蠶吐絲，蜂釀蜜。
人不學，不如物。”
他起身穿戴妥當，走出隔間來到山洞外，看見沈昭明站在木柵欄旁，直直的盯著柵欄裡的那頭黃麂。
沈昭文轉身回到山洞，取了一本書，又翻出一個麻袋，將黃麂裝進麻袋裡，隨後便和沈昭明一起，往縣城方向走去。
約莫一個多時辰，二人來到縣城外。城門外密密麻麻的擠滿了流民，他們個個衣衫破爛，面黃肌瘦。
十幾名手持水火棍的衙役來回奔走，不停的推搡驅趕人群，嘈雜的哭喊聲、怒罵聲此起彼伏。
“你們官府誆騙我們去鄉下，可鄉下一粒糧都沒有，留在村裡只有活活餓死！”
“憑什麼將我們攔在城外？城裡商鋪多，我們好歹能討口飯吃！”
“軍爺行行好，放我們進城吧，孩子已經餓了兩日了，再餓下去撐不住了！”
“你們這是要把我們往死路上逼啊！”
流民們此起彼伏地叫嚷，有人往前衝撞，立刻被衙役揮棍攔下，人群中一片哀慼怨懟。
一名領頭的衙役上前一步，高聲沖人群喊話：
“縣衙早已張貼告示，諸位流民中，但凡青壯男子肯應募前去北地服徭役，官府即刻發放二十升稻穀作為安家補償。”
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