僵持了片刻，劉地主不再同官差多言，徑直繞過官差，向著深山走去。
一眾官差不敢貿然進山，眼見眾人盡數走遠，自覺無趣，也只得悻悻離去。
沈昭文搖了搖頭，轉身回到了方才藏糧的山溝。
他把稻穀分裝了三小袋，周迎春、文母、文小山各扛起一小袋，先行返回了山崖。
沈昭文留在樹林中等候沈昭陽。兄弟二人來回奔波了兩趟，才將餘下的糧食盡數扛回了山崖。
此刻已是深夜。兄弟二人一登上山崖，便看見了劉地主與鄭家旺已在此等候。
沈昭文心中頗為疑惑，上前開口：“劉老爺，你可是要與我商議今日發生之事？”
劉地主點了點頭：“正是。只是此事幹系重大，還請你隨我去家中細談。”
說罷，沈昭文便跟著劉地主、鄭家旺二人，一同來到了劉地主家。
劉地主看向鄭家旺：“家旺，你出去守著，莫叫任何人靠近這間書房。”
鄭家旺點了點頭，轉身走出書房。
待鄭家旺走遠，劉地主轉頭看向沈昭文。
“二郎，我有一事想問你。”
沈昭文微微頷首：“劉老爺請講。”
劉地主沉默片刻，緩緩開口：“二郎，你可知道安義軍？”
沈昭文眉頭一皺：“安義軍我自然知曉，不知劉老爺為何提起此事？”
劉地主長嘆一口氣：“哎，實不相瞞。數日前，本縣一位同為鄉紳的好友給我捎來書信。
說是安義軍已經派人登門，勸他倒向義軍。還不止他一人，據我所知，清江府七縣內，已有不少鄉紳收到了安義軍的招攬。
只是，若是投靠安義軍，吉凶難料，眾人心中拿不定主意，都未曾給安義軍明確答覆。”
“我今日與你講這些，便是要讓你知曉，倘若官府步步緊逼，把咱們逼到絕境，我們尚且有一條退路。
只不過此路前途未卜，禍福難料。”
沈昭文輕輕搖頭，神色鄭重。
“劉老爺，我們只是尋常百姓。倘若和安義軍有所牽扯，一旦被官府察覺，那便是滅族大罪。
我不會摻和此事，也希望劉老爺切莫深陷其中。
但你方才所說的訊息，對我們這些百姓來說，倒也算一件好事。
至少官府會有所忌憚，壓榨我們時，會掂量掂量後果。”
沈昭文回到山崖後，心緒難平。他只匆匆睡了兩個時辰，天微亮，便領著大黃下山。
他來到離稻田最近的一片山林，一人一狗藏身在一棵大樹上，靜靜地監視著稻田。
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