他是太子屬官，常年幫著處理監國政務，對戶部的底細再清楚不過。
這些年陛下北征、遷都、下西洋、修大典……哪一樣都是吞金巨獸，國庫早就被掏得七七八八了。
上次親征回來，戶部尚書夏原吉就差把“沒錢”兩個字刻在臉上了。
若是再來一次大規模用兵，不加徵賦稅的話，國庫根本撐不住。
可加徵賦稅，苦的是百姓，鬧不好就要出亂子。
這話他心裡清楚，卻不敢當著太子的面直說。
這是軍國大忌，說出來，便是動搖人心。
楊士奇嘴唇動了動，最終還是躬身垂首，沒敢接話。
朱高熾看著他的反應，也不追問，又慢悠悠地丟擲了下一個問題。
“中原之地，富庶繁華，百姓們面朝黃土背朝天，一年四季勤懇耕種，按理說該豐衣足食，可為何尋常人家依舊苦不堪言，遇上個災年就要賣兒賣女？朝廷沒錢，百姓也沒錢，那這些年產出的錢糧，都去哪兒了？”
“殿下……”
楊士奇猛地抬起頭，臉上滿是悚然之色，後背瞬間驚出了一層冷汗。
他瞬間就聽懂了朱高熾的弦外之音。
錢糧沒在國庫，沒在百姓手裡，那自然是在中間那些人手裡——各地的官員、豪門縉紳、勳貴世家。
這些人要麼享有免稅免役的特權，要麼勾結官府隱匿田產、偷逃賦稅。
土地兼併愈演愈烈，大片良田都落到了士紳名下，朝廷收不上稅，百姓沒地種，財富都像流水似的湧進了那些人的地窖裡，堆著發黴也不拿出來。
這是大明朝最深的痼疾，也是最碰不得的雷區。
滿朝文武都心知肚明，可誰也不敢把這話擺到檯面上來說，牽扯的利益實在太大了。
朱高熾看著他震驚的模樣，笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀。
“所以你看，孤從來就沒想過要去賺老百姓的那點血汗錢，那叫與民爭利，是蠢才幹的事。”
“孤要掏的，是那些官員縉紳、勳貴豪門的錢！這些狗東西，佔著朝廷的好處，攥著金山銀山，把銀子都埋在地窖裡生鏽，就是不肯拿出來流通。”
“錢不轉起來，怎麼能生錢？怎麼能養兵、賑災、讓老百姓過上好日子？”
“經商也好，工坊也罷，還有以後要出的新鮮玩意兒，定價都不低，尋常百姓根本不會買！願意花大價錢搶著買的，全是那些不差錢的豪門大戶、勳貴人家。”
“他們願意掏銀子買享受，孤就賺他們的銀子，拿這些錢去充軍費、修河道、賑濟災民，這叫取之於富，用之於國，總比逼著老百姓加稅交賦強吧？”
楊士奇站在原地，整個人都聽傻了。
他活了大半輩子，讀了一輩子聖賢書，從來只聽過“輕徭薄賦、與民休息”，只聽過“重農抑商、固本培元”，從來沒人跟他說過，還能這麼玩？
不靠加稅，不靠盤剝百姓，反而盯著有錢人的口袋下手，把他們藏起來的銀子掏出來用，還說得頭頭是道？
可細細一想，好像……還真有幾分道理？
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