一席話說完，殿內靜得能聽見燭火噼啪的聲響。
朱棣滿臉懵逼，眉頭皺成了個疙瘩，一臉“你說的每個字朕都認識，怎麼湊一塊兒就聽不懂了”的茫然。
他活了半輩子，馬上打天下，登基治國家，什麼權謀兵法都門兒清。
可什麼準備金、貨幣化、劣幣良幣，聽著跟海外番邦的鳥語似的，偏又覺得每句話都戳在點子上，讓人沒法反駁。
夏原吉更是張著嘴，捻鬍鬚的手指停在半空中，愣了好半天，才長長吐出一口氣，喃喃道：“準備金……財政赤字貨幣化……劣幣驅逐良幣……殿下這些說法，臣管了十幾年戶部，天天跟錢糧打交道，竟是聞所未聞。”
“可細細一品，又句句都說到了根上……臣以前只知道寶鈔發多了不值錢，竟不知裡面還有這麼多門道。”
“行了行了！你少跟朕拽這些洋詞兒！”朱棣終於回過神，沒好氣道，“說人話！別整這些文縐縐的東西！說白了不就是印多了錢不值錢了嗎？用得著你跟朕掉書袋？”
朱高熾“噗嗤”笑出聲：“老爹您總結得也沒錯，就是這麼回事！但您得知道，這不是官員們矯情，是真的活不下去了。”
“您想啊，一個五品官，名義上月俸十六石米，折完寶鈔，實際到手只能買兩石多，連一家老小都養不活！這不是俸祿，這是打發叫花子呢。”
“放屁！”朱棣罵了一句，卻沒真生氣，只是黑著臉嘟囔，“朕以前哪知道貶得這麼厲害……夏原吉你也不跟朕說！”
“你管戶部管了十幾年，就是這麼管的？百官俸祿都發不明白，要你何用！”
“臣有罪！臣萬死！”夏原吉“噗通”跪倒在地，連連叩首，額頭都磕紅了，“可臣也是實在沒辦法啊！這些年開支太大，國庫入不敷出，折色發俸也是權宜之計。”
“臣本來想著，等鄭和船隊回來，用胡椒、蘇木折俸，好歹比寶鈔值錢些，能緩一緩燃眉之急。可誰成想寶鈔貶得這麼快，還鬧出了這檔子事……”
“行了老爹，別怪老夏頭了。”朱高熾彎腰扶起夏原吉，轉頭看向朱棣，“這事根子不在夏尚書，在寶鈔本身。從洪武末年開始，寶鈔就一路貶值，朝廷印得越多，貶得越快。”
“以前大家忍著不說，是怕你的威嚴，可現在都逼得人跳河了，再不改，只怕要出更大的亂子。”
他娘地，都把官員逼得跳河，你朱老四還不準備改嗎？
朱高熾往椅子上一靠，端起茶盞抿了一口，慢悠悠地補刀，語氣聽著輕鬆，說出來的話卻一句比一句扎心。
“您以為百官是真覺得折色發俸沒問題啊？他們是不敢說！怕說了實話，您給人扣個‘誹謗朝政、怨懟君上’的帽子，輕則罷官，重則砍頭！與其掉腦袋，不如自己勒緊褲腰帶熬著，反正餓不死就行。”
“可熬著熬著，人心就熬散了啊。”他掰著手指頭數，“您想啊，五品官都窮得要跳河，那下面六七品的小官呢？八九品的主簿、典史呢？他們俸祿更低，米佔比更少，拿到手的全是廢紙似的寶鈔，一家老小喝西北風去？人總不能真餓死吧？活不下去了怎麼辦？貪啊！”
“反正朝廷發的俸祿不夠養家，那就從地方上撈，從百姓身上刮！管倉庫的偷點糧，管刑名的收點銀子，管稅務的扣點稅錢，層層扒皮，個個都成了貪官。到最後，您朝堂上坐著的全是餓瘋了的官，誰還實心實意為朝廷辦事？都忙著撈錢保命呢！這吏治不就徹底爛了？”
朱棣聽到這話，眉頭“唰”地皺了起來。
他最恨貪官，登基以來殺了多少貪官汙吏，沒想到根子居然在俸祿上？要是真逼得百官都去貪，那他這朝廷，豈不是從上爛到下？
夏原吉更是臉色一白，拳頭都攥緊了。
他管戶部，只想著怎麼省錢，怎麼填補國庫窟窿，還真沒往吏治這層想過。
畢竟這折色發放俸祿的法子，還是他夏原吉當年一手主導規劃的。
被太子爺這麼一說，夏原吉後脊背瞬間冒了冷汗——要是真因為俸祿逼得百官貪腐，那他這個戶部尚書，第一個難辭其咎！
“這還只是朝堂上的。”朱高熾瞥了他倆一眼，接著往下說，“老百姓那邊就更慘了。”
“老爹您想啊，朝廷收稅的時候，只認糧食和白銀，半文寶鈔都不收；可朝廷花錢的時候，買東西、發工錢、賞下人，全是寶鈔往外撒！等於什麼呢？等於朝廷拿一張紙，換老百姓手裡的真金白銀、糧食布匹，這跟明搶有啥區別？”
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