自打鄭和率水師出征倭國，京城裡的議論就沒斷過。
尤其是北伐開打之後，十幾萬大軍在漠南跟瓦剌對峙，糧草軍械像流水一樣往外花，戶部的庫銀一天比一天少，夏原吉天天愁得睡不著覺，恨不能把一個銅板掰成兩半花。
這時候就有不少大臣私下裡嘀咕，說太子殿下非要徵倭，勞民傷財，三萬水師出海，造船、備糧、造火器，前前後後花了一百多萬兩，倭國那窮山惡水的地方，能有什麼油水？
這錢花出去，怕是打水漂了，連個響都聽不到。
更有甚者，說什麼太子殿下是被鄭和忽悠了，什麼石見銀礦、佐渡金礦，都是沒影的事，倭國要是真有那麼多金銀，還能年年派遣明使來大明朝貢討賞？早就自己富得流油了。
這些話傳得有鼻子有眼，連帶著不少原本支援徵倭的大臣，心裡也開始打鼓，覺得是不是真的太冒進了。
這些話傳到朱高熾耳朵裡，他也不生氣，只是笑眯眯地不解釋。
他太清楚了，跟這些人說再多，都不如真金白銀擺在面前管用。
等鄭和的銀子運回來，他們自然就閉嘴了。
這天一早，東宮的太監就到了各部院衙門傳太子令旨：所有在京文武官員，辰時之前到午門集合，隨太子殿下前往劉家港，迎接徵倭大軍第一批返航的寶船。
命令一下，群臣都懵了。
接個返航的船隊，還要滿朝文武都去？太子殿下這也太小題大做了吧？
難不成還能運回來一座金山不成？
心裡嘀咕歸嘀咕，太子的令旨誰敢不聽？一個個趕緊整肅官服，跟著朱高熾的車駕，浩浩蕩蕩地往劉家港去了。
一路上，馬車裡、馬背上，群臣都在交頭接耳，議論紛紛。
“你說太子殿下這是唱的哪一齣啊？不就是幾艘船回來嗎？至於讓咱們這些人都跑一趟劉家港？”一個工部侍郎小聲跟旁邊的同僚說。
“誰知道呢，”同僚搖了搖頭，語氣裡帶著懷疑，“說不定是鄭侯爺在倭國搶了點土特產，太子殿下覺得是大功勞，特意讓咱們去見見世面？嗨，倭國那地方，能有什麼好東西，最多就是點太刀、屏風，值不了幾個錢。”
“我看懸，”旁邊的戶部主事嘆了口氣，“夏大人這幾天都愁壞了，北伐的軍餉還差幾十萬兩，運河工程也催著要錢，龍江船廠造鉅艦也得撥銀子，國庫都快見底了。要是這船隊運不回錢來，今年的年都不好過。”
“我就說嘛，徵倭就是勞民傷財，”一個老臣捻著鬍子，一臉不贊同，“倭國蠻荒之地，百姓都窮得叮噹響，能有什麼金銀？太子殿下就是太年輕，聽了鄭和的攛掇，白白扔了一百多萬兩銀子進去，現在好了，北伐都快沒錢了。”
這些話聲音不大，卻斷斷續續地傳到了前面馬車裡的朱高熾耳朵裡。
朱高熾靠在軟榻上，嗤笑一聲，也不生氣。
這群老東西，一個個鼠目寸光，只看到眼前花了多少錢，看不到後面能賺多少錢。
等會兒看到白花花的銀錠，看你們還說不說得出勞民傷財四個字。
姚廣孝坐在旁邊，看著朱高熾胸有成竹的樣子，笑著說：“殿下這是要當著滿朝文武的面，給他們一個驚喜啊。”
“什麼驚喜，”朱高熾擦了擦手，“就是讓他們開開眼，別整天覺得海外都是蠻荒之地，除了咱們大明，別的地方都是窮鬼。”
“這倭國看著小，肚子裡的金銀可不少，就是個金缽缽。等會兒銀子搬下來，我看他們誰還敢說徵倭賠錢。”
“殿下說得是，”姚廣孝笑著點頭，“真金白銀擺在面前，比說一萬句都管用。”
一行人浩浩蕩蕩，走了一個多時辰，終於到了劉家港。
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