視察完龍江船廠，朱高熾就把楊士奇和楊溥打發回了京城——一個要盯著船廠擴建和鉅艦圖紙修改，一個要籌備航海學院，都是火燒眉毛的事，半分耽誤不得。
他自己卻沒急著回京，反而帶著姚廣孝，換了艘小船，順著運河南下，又轉長江，直奔松江府的上海縣而去。
姚廣孝一開始還以為太子是要去松江府查糧稅，或是視察當地的軍屯，畢竟松江府是江南的稅賦重地，永樂年間又在漕運上佔著重要位置。
可等船走了兩天，最後停在上海縣的黃浦江邊時，姚廣孝看著眼前的景象，徹底懵了。
這地方，實在是太窮了。
說是個縣，其實縣城小得可憐，一圈夯土的城牆矮得很，上面都長了草，城門破破爛爛的，連個守門的兵丁都蔫頭耷腦的。
城裡的街道窄得很，兩邊大多是茅草屋，偶爾有幾間瓦房，還是縣衙和大戶人家的。
街上冷冷清清的，沒幾個行人，只有幾個賣魚的小販，蹲在路邊吆喝，魚桶裡的水灑了一地，混著泥，把路弄得髒兮兮的。
出了縣城更荒涼。
黃浦江邊全是灘塗，漲潮的時候被江水淹得嚴嚴實實，退潮之後就是一片爛泥地，光著腳的漁民踩著泥，在灘塗上撿小螃蟹、撈小魚，身上的衣服破破爛爛的。
江邊連個像樣的碼頭都沒有，只有幾個用木頭搭的簡易棧橋，歪歪扭扭的，停著幾艘小漁船，最大的也不過幾丈長，跟龍江船廠的寶船比起來，簡直就是個小澡盆。
遠處的農田裡，農民們彎著腰種水稻，到處都是水窪，連條像樣的路都沒有，一下雨，全是爛泥，根本沒法走。
姚廣孝跟著朱棣靖難，走南闖北，什麼窮地方沒見過？可看著這上海縣的樣子，還是忍不住皺起了眉。
松江府向來是江南富庶之地，蘇州、松江、杭州，個個都是賦稅大縣，繁華得很，怎麼偏偏這個上海縣，窮成了這副樣子？跟個沒開化的漁村似的。
他實在是忍不住了，等朱高熾帶著他走到江邊一處稍高的土坡上，看著腳下的荒灘和渾濁的黃浦江水，終於躬身問道：“殿下，臣實在是不解。您特意繞路，帶著臣來這上海縣，究竟是為何？這地方貧瘠落後，遍地灘塗漁村，連個像樣的碼頭、像樣的路都沒有，實在看不出有什麼特殊之處。”
他是真的想不通。
太子殿下離京一趟，時間寶貴得很，龍江船廠、兵仗局、劉家港，哪個不是要緊地方？怎麼偏偏跑到這麼個鳥不拉屎的荒灘來？難道是來看漁民捕魚的？
朱高熾沒立刻回答，反而笑著蹲下身，抓起一把江邊的泥土，在手裡捻了捻，又指了指黃浦江的江面，再指了指遠處長江入海口的方向，才慢悠悠地開口：“少師，你可別看這地方現在一毛不值，在本宮眼裡，這兒以後可是個金窩窩，比整個松江府都值錢。”
“金窩窩？”姚廣孝更疑惑了，低頭看了看腳下的爛泥灘，又看了看遠處的茅草屋，實在沒法把這地方跟“金窩窩”三個字聯絡起來，“殿下說笑了，這地方連田都種不好，年年鬧水災，百姓窮得叮噹響，怎麼會是金窩窩？”
“你啊，就是隻看眼前，看不到以後。”朱高熾站起身，拍了拍手上的泥，指著江面，開始給他掰扯，“我問你，這黃浦江，通到哪兒？”
姚廣孝愣了一下，答道：“往北，通長江，再往西，能到湖廣、四川。”
“那長江口往外呢？”
“往外就是大海，往北能到山東、登州、直沽，往南能到寧波、泉州、廣東，往東……就是東洋大海了。”姚廣孝答道，答完之後，心裡突然一動，像是抓住了什麼，卻又沒完全想明白。
“這不就得了！”朱高熾一拍手，笑著說，“這地方，是長江的入海口，是整個大明南北海岸線的中間點，更是河運和海運的交匯點！你想想，四川、湖廣、江西、江南的絲綢、茶葉、瓷器、糧食，順著長江往下運，是不是都能到這兒？海外的香料、白銀、糧食、貨物，從海上運過來，是不是也先到這兒？往內陸走，走長江，能通半個大明；往海外走，能去倭國、南洋，以後還能去新大陸。這地方，天生就是建大港的好地方，天生就是南北貨物的集散地！”
姚廣孝眼睛猛地一亮，他也是聰明人，被朱高熾這麼一點，瞬間就通了。
是啊！他之前只看到這地方現在窮，卻沒看到這位置有多好！
長江是大明的母親河，半個大明的貨物都能透過長江運出來，而上海就在長江口，等於把整個長江流域的貨物都攥在了手裡。
海運一開，南北的貨物都要在這兒中轉，這地方怎麼可能不富？
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