他並非無的放矢。
方才在裡屋，他掃過一眼陳設，雖破舊，卻處處透著讀書人家的痕跡——桌案上磨禿的毛筆、堆疊的泛黃書卷，還有牆上貼著的幾張褪色的字帖。
這一次，張桂花臉上的偽裝終於裂開了一道縫隙。
她放下碗筷，眼眶倏地紅了，聲音裡透出難以掩飾的愁苦與憤恨：“我家文遠……他本來今年是可以去考秋闈的！就是因為這該死的腿傷，才沒去成啊……”
能考秋闈，說明這“文遠”已是個秀才。
二十出頭的秀才，在這窮鄉僻壤，絕對是光宗耀祖的好苗子。
韓知微心中暗歎。
在秋闈前夕被人惡意打斷雙腿，這不僅是毀了他的前程，更是斷了這家人唯一的指望。
十年寒窗苦讀，一朝化為烏有。
若他日後真成了廢人，便徹底失去了繼續科考的資格。
難怪那男子性情大變，暴躁如雷，連對自己的親妹妹也惡語相向。
那種從雲端跌落泥潭的絕望，足以將任何一個心高氣傲的讀書人逼瘋。
可問題是，是誰下的毒手？
而眼前這個看似老實巴交的農婦，又為何會將算盤打到南宮卿月的頭上？
韓知微微微傾身，語氣中透著幾分惋惜：“文遠兄年紀輕輕便能中了秀才，定是才高八斗、厚積薄發之人。雖說錯過了今科秋闈有些遺憾，但來日方長。只盼著他能安心靜養，待三年後雙腿痊癒，再入考場，屆時定能一鳴驚人，蟾宮折桂。”
這番話可謂說到了張桂花的心坎裡。
若是在半年前，聽見這等誇獎，她定要笑得合不攏嘴，可如今……
“痊癒？”
張桂花喃喃重複著這兩個字，眼底閃過一絲難以掩飾的痛楚與灰敗。
哪有這麼容易。
大夫開的那些吊命接骨的名貴藥材，隨便一味便抵得上他們全家幾年的嚼用，他們這樣家徒四壁的農戶，哪裡買得起？
這些年，為了供養她的遠哥兒讀書，家裡省吃儉用，連件像樣的衣裳都捨不得添置，底子早就被掏空了。
好不容易熬到遠哥兒爭氣，考上了秀才，成了十里八鄉獨一份的“文曲星”。
她本以為，只要再咬咬牙，等遠哥兒今年秋闈高中舉人，不僅能免除家中十幾畝薄田的賦稅和徭役，還能以舉人老爺的身份，結一門城裡富戶的好親事。
到那時，家裡的苦日子才算真正熬到頭。
誰知，老天爺竟不開眼，偏偏降下這等慘禍！
原本媒人都踏破了門檻，說好的那門親事，一聽遠哥兒成了站不起來的廢人，連夜便託人來退了婚，話說得極其難聽。
她的遠哥兒，那個曾經意氣風發、滿眼都是聖賢書的驕傲才子，如今只能像灘爛泥一樣癱在裡屋的破木床上，日復一日地發瘋、咒罵，徹底成了一蹶不振的廢人。
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