李知縣自然也看出來了，笑了笑話鋒一轉：“不過呢，咱們今天這詩會，得講個公平。免得事後有人覺得本官偏袒誰，往年臘八詩會都是提前定好題目，今年咱們換個法子。在場所有士子，每人寫一個題目，摺好放進這個木箱裡。待會咱們請幾位德高望重的老先生從中抽取一題，作為今晚的詩題。”
他說著，指了指旁邊一個硃紅的木箱繼續道：“這樣一來全憑天意，誰也不知道會抽到什麼，沒人能提前準備，諸位覺得如何？”
“好！這個法子好！”
“公平！就該這樣！”
“……”
“大人英明！”
底下計程車子們紛紛叫好。
尤其是那些從外地趕來計程車子，原本還擔心題目偏向蘇白。
如今用抽籤的法子，全憑運氣和本事，他們自然樂意。
蘇白坐在席位上神色平靜，這法子本就是他跟李知縣商議的，為的就是避嫌。他如今名氣大，若是題目提前定好，哪怕他真的憑本事贏了，也難免有人說閒話。
如今抽籤選題。
雖然多了幾分變數，卻能堵上所有人的嘴。
反正對他而言，什麼題目都一樣。
“既然諸位都沒意見，那就開始吧。”李知縣笑著吩咐道：“來人，把紙筆發下去，諸位才子寫下題目，摺好投入箱中。”
小廝們捧著紙筆，挨個分發下去。
士子們拿起筆，各自思索著寫題目。
有人寫“臘梅”，有人寫“雪景”，有人寫“思鄉”，都是些常見的應景題目。
也有幾個心思活絡的，故意寫了些生僻難寫的，比如“殘荷”“孤雁”，想碰碰運氣，萬一抽中了，自己提前有準備，說不定能拔得頭籌。
不多時，所有士子都寫完了題目。
木箱被捧到臺前，李知縣笑著側身，引出身後三位老者：“諸位，這三位，是咱們特意請來的評選先生。這位是致仕的前國子監助教周老先生，這位是平江府學的王教諭，這位是咱們臨安縣學的張教諭。三位先生德高望重，由他們來抽題和評選，最為公道。”
三位老先生紛紛拱手致意。
底下計程車子們聞言也都面露敬重。
尤其是周老先生，那可是當過國子監助教的，真正的學界前輩，由他來評選詩詞排名，沒人敢不服。
“周老，您來抽題吧。”李知縣笑著做了個請的手勢。
周老先生點點頭，上前一步，伸手進木箱裡，隨手抽出一張紙條。他展開看了一眼，眉頭微微一挑，似乎有些意外。
“周老，題目是？”李知縣好奇問道。
周老先生抬起頭，目光掃過全場緩緩答道：“題目是...悼亡。”
“悼亡？”
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