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滄浪亭在蘇州城南。
亭子建在土山之上，曲廊迴旋，竹木掩映，是蘇州文人聚會的主要去處之一。
傍晚時分。
蘇白跟著沈硯之一起到了滄浪亭。
周培公和王同知已經帶著幾個官員在等著了。
除此之外，還有三位致仕的老儒，為首的正是沈清漪說的陳老儒，名叫陳頤，是前禮部主事，致仕後在蘇州府學講學，門生故吏遍佈江南，性格最是古板，眼裡揉不得沙子，最看不上那些少年成名的倖進之輩。
另外兩人，一個是前蘇州府學教授周墨，一個是前翰林院編修張先年，都是蘇州文壇有頭有臉的人物。
看見蘇白進來，陳頤抬了抬眼皮，上下打量了他一番，鼻子裡輕輕哼了一聲，沒說話。
他早就聽說蘇白的名字了，但大多數都是聽說蘇白和人爭風吃醋的事情，再加上週培公老是稱讚蘇白，讓他覺得蘇白只是個會寫幾句歪詩的少年，被捧得太高了。
少年人心性最容易浮躁，不好好讀聖賢書，整天搞什麼耕犁紡車，都是奇技淫巧，上不得檯面。
周培公給眾人介紹：“諸位，他就是我常和你們提起的蘇白。”
接著又給蘇白介紹眾人：“賢侄，這位是陳老，這位是周老，這位是張老，都是蘇州的老前輩，還有王同知，你應該見過。”
蘇白一一上前見禮，態度不卑不亢：“晚輩蘇白，見過諸位先生，見過王大人。”
陳頤坐在那裡，受了他半禮，才慢悠悠道：“不必多禮，聽說你詩寫得不錯，還寫了兩本蒙書？”
“不過是些粗淺文字，當不得先生誇讚。”蘇白謙虛的說道。
“粗淺不粗淺，不是你說了算的。”陳頤端起茶碗抿了一口，淡淡道：“老夫問你，你既然讀聖賢書，當知道聖人之道，何謂‘仁’？”
他一上來就問《論語》裡最核心的“仁”。
這是儒學的根本，也是最能看出功底的問題，看似簡單，實則最難答，多少秀才舉人都答不好這個問題。
周培公和沈硯之對視一眼，都沒說話，他們知道陳頤這是要考校蘇白了，也正好看看蘇白的經義功底。
而且陳頤雖然看起來來者不善，但人卻不壞。
只要蘇白能透過考校，將來萬一有什麼麻煩，陳頤肯定不會坐視不管。
王同知和其他兩個老儒也都看了過來，想看看這個名滿江南的少年怎麼答。
蘇白略一思索，便朗聲道：“晚輩以為，仁之本，在孝悌，而仁之施，在愛民。孔曰成仁，孟曰取義，聖賢論仁，不是空談心性，而是要落實到日用倫常和治國安民之中。故樊遲問仁，子曰‘愛人’；子貢問仁，子曰‘己欲立而立人，己欲達而達人’。後世多把仁字講得玄之又玄，其實在晚輩看來，仁很簡單：在家孝父母，敬兄長，愛護家人；做官則愛民如子，讓百姓安居樂業，老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養，這就是仁。”
他頓了頓，繼續說道：“‘治國莫先於愛民，愛民莫先於薄賦’。晚輩以為，這才是仁的真義。不是坐在書齋裡談仁說義，而是要讓百姓真的能吃飽穿暖，過上好日子。”
這話一齣。
陳頤抬眼看向蘇白，眼裡露出了一絲訝異。
他本以為蘇白會引經據典，說一堆“克己復禮為仁”之類的話，沒想到蘇白把仁和愛民、薄賦聯絡在一起，雖然直白，但是卻深得儒學根本，比他之前見過的那些年輕人強多了。
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