宋知意抬起頭。
來人是個三十多歲的中年婦人。
穿著一身暗紫色的綢緞褙子，頭髮梳得一絲不苟，眼角有細紋，但眼神透著一股精明潑辣的利落勁兒。
婦人身後跟著兩個夥計打扮的壯漢。
她沒說話，彎腰從攤位上撿起一根黃芩，用指甲掐了一下斷面，又湊到鼻尖聞了聞。
“你的黃芩根切面茬口利落，泡了礬水？”婦人開口，聲音爽利。
“沒泡，原根曬的。”宋知意對答如流。
婦人挑了挑眉，放下黃芩，目光落在宋知意臉上。
“少見，現在市面上的黃芩十斤有八斤泡礬增重。你這個倒實誠。”
宋知意心裡一動。
她抬起頭，迎上婦人的目光，語氣不卑不亢：“實誠不實誠的，得看買主識不識貨。您要是隻看個頭，去前頭大攤位。您要是買去救命的，我這兒的藥，絕對乾淨。”
婦人笑了。
她轉頭看了一眼靠在柱子上咳嗽的沈驚寒，又看了看站在一旁的陸小滿。
“你男人病成這樣，你這幾根草藥賣了，也湊不夠抓藥的錢。”婦人拍了拍手上的灰，“我姓葉，濟仁堂的東家。你這分揀藥材的手法不錯。我鋪子裡缺個懂行的雜工，日結工錢，包一頓飯。幹不幹？”
葉九娘。
宋知意腦子裡迅速閃過這個名字。
書裡有這個人物，越州最大的藥材商。
她壓住心裡的狂喜，面上不動聲色，裝作猶豫地看了一眼沈驚寒。
沈驚寒微微點了下頭。
“幹。”宋知意轉過頭，看著葉九娘，“但我有個條件，我男人和我侄子得跟我一起。他們不白吃飯，能幫忙乾點零碎活。”
葉九娘上下打量了一圈沈驚寒那副病懨懨的樣子，嗤笑一聲：“行啊，只要你不怕他死在我鋪子後院裡。”
“他命硬得很。”宋知意利落地收起地上的草藥，“死不了。”
葉九娘轉身往前走。
宋知意扶起沈驚寒，跟在後面。
踏入濟仁堂的大門，意味著他們終於在這個危機四伏的越州，找到了第一個避風港。
濟仁堂後院，西南角的一間柴房。
宋知意把剛領來的兩床舊鋪蓋鋪在乾草上。
鋪蓋打著補丁，勝在乾淨。
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