柴房裡點著一盞豆大的油燈。
宋知意推門進來的時候，沈驚寒正半閉著眼躺著。
陸小滿蹲在地上，面前擺著幾顆碎石子，正拿樹枝在地上畫格子玩。
“姑姑回來了！”陸小滿跳起來，“廚房的胖嬸給我留了兩個饅頭，熱的。”
他從懷裡掏出用荷葉包著的饅頭，還冒著熱氣。
宋知意接過來，掰了一半遞給沈驚寒。
“葉九娘試探你了？”沈驚寒接過饅頭，沒有急著吃。
“試了。我說我爹是藥商，我從小學的手藝。”
“她信了？”
“信不信不重要，她需要我。”宋知意一屁股坐在乾草上，啃了一口饅頭，“南和商號送假貨這事，說明她跟人家的關係已經很緊張了。她現在急需一個能幫她把住進貨關的人。我就是那個人。”
沈驚寒看了她一眼，沒說話，慢慢咬了一口饅頭。
陸小滿湊過來，壓低聲音：“姑父，你讓我打聽的事，我問到了。”
沈驚寒抬眼。
“南和商號的鹽，這三天漲了。”陸小滿掰著手指頭數，“前天一斤散鹽四十五文，昨天四十八文，今天巷子裡的鹽販子說，五十文都不一定拿得到。有個賣鹽的老頭罵街，說南和商號囤貨不出，逼著小販漲價。”
宋知意皺眉：“三天漲了五文？這漲得也太快了。”
“不快。”沈驚寒把饅頭放下，“這是試探性漲價。先小幅拉高，看官府有沒有反應。如果刺史衙門不管，下個月就會翻倍。”
他用手指在地上畫了幾道線。
“越州刺史是程之衍的門生，南和商號是程之衍的錢袋子。鹽價他不會管，因為他從中抽成。百姓買不起官鹽，只能買南和的私鹽。私鹽越貴，程之衍賺得越多。”
陸小滿聽得半懂不懂，歪著腦袋問：“那不吃鹽行不行？”
“不吃鹽，三個月人就廢了。”宋知意搖頭，“低鈉血癥，肌肉無力，嚴重的直接死。鹽這東西，跟命一樣。”
陸小滿打了個哆嗦。
沈驚寒沉默了片刻。
“小滿，明天繼續去。不要去同一條巷子，換個方向。”他的聲音很輕，但每個字都很清晰，“這次不問鹽價。問一件事——南和商號的貨船，從哪個碼頭走？”
陸小滿點頭，把這話默記在心裡。
宋知意看著沈驚寒在地上畫的那幾道線，線條彎彎曲曲，像河流的走向。
“你在畫什麼？”
“越州的水路。”沈驚寒抹掉地上的痕跡，“鹽走水路最快。如果找到他的運鹽線，就能找到他的賬。有了賬，程之衍的鹽路就不是秘密了。”
宋知意啃完最後一口饅頭，擦了擦手。
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