宋知意在濟仁堂幹了三天活。
第一天，分揀防風和沙參。
第二天，救活那批發黴的陳皮。
第三天，她蹲在後院的晾藥架前，把烘好的陳皮一片片翻檢，按品相分成三等。
上等的色澤紅亮，油性足，拿去前堂當招牌貨賣。
中等的稍遜，磨粉做丸藥的輔料。
下等的實在沒救了，留著煮水泡腳也成。
“宋家的，你這陳皮烘得真不賴。”胖嬸端著一盆洗好的蘿蔔從廚房出來，路過晾架時停下腳，拈起一片陳皮聞了聞，“嚯，還有股子橘子香。我之前聞著都是酸臭味兒。”
“慢火烘的。火大了油氣跑光，只剩酸味。”宋知意頭也不抬。
胖嬸把蘿蔔盆擱在臺階上，蹲下來，湊近了壓低聲音：“我跟你說個事兒。”
宋知意手沒停。
“你那男人，到底啥毛病？”胖嬸眼珠子滴溜溜轉，“我昨兒給你們柴房送熱水，瞅了一眼，那人坐在那兒看我一眼，嚇得我手一抖，水灑了半壺。那眼神……”
她搓了搓手臂上的雞皮疙瘩。
“不像生病的人。倒像是以前衙門口坐堂那種……”
“他就是脾氣不好。”宋知意隨口接道，“病久了，脾氣更差。您別搭理他就行。”
“那倒是。男人一病就跟個炮仗似的，一點就著。”胖嬸釋然了，拍著膝蓋站起來，“我男人當年摔斷腿，躺在床上罵了我三個月。最後腿好了，我把他攆到柴棚睡了半年才消氣。”
她端起盆走了兩步，又回頭。
“對了，你家那侄子挺機靈的。今早幫我劈了半捆柴，手腳利索得很。他要是沒地方去，我廚房裡缺個燒火的。”
“謝嬸子。”宋知意笑了笑。
胖嬸走遠了。
宋知意手裡翻著陳皮，心裡把胖嬸的話過了一遍。
沈驚寒的偽裝確實有問題。
鍋底灰能遮臉，遮不住氣質。
那種坐在柴房裡都像在批閱奏摺的姿態，遲早會引起注意。
得想個辦法讓他更“接地氣”一點。
午飯時間。
後院的長條石階成了臨時飯堂。
十來個人蹲的蹲、坐的坐，端著碗吃得熱火朝天。
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