夜幕降臨，山谷裡隱隱傳來沉悶的鼓聲。
附近瑤人村寨的祭神儀式開始了。
火光在遠處的山腰上閃爍，鼓聲伴隨著悠長的號角，穿透了茂密的瘴林，連安置地的地面似乎都在微微震動。
這種一年一度的大日子，連差役們都忍不住湊到外圍去看熱鬧，或者躲在灶房裡喝酒賭錢。
西頭棚子裡，氣氛卻凝重到了極點。
“咳……咳咳咳！”
沈驚寒爆發出一陣劇烈的咳嗽，聲音大得連隔壁的鄭嬸都聽得一清二楚。
“宋大夫！宋大夫！”曹姓差役站在門外，捂著口鼻，一步都不敢靠近，“他是不是不行了？”
宋知意猛地拉開門板，手裡抓著一塊染滿“黑血”的帕子，滿手都是觸目驚心的紅。
她雙眼通紅，聲音淒厲：“曹兄弟！去告訴周爺……他走了！”
曹姓差役嚇得連連後退，看了一眼那塊帕子，又看了一眼棚子裡直挺挺躺在稻草上、面如死灰的沈驚寒，嚥了口唾沫。
“走、走了？這就走了？”
“肺氣散了！你別過來！”宋知意大喊一聲，“濁氣有毒！”
曹姓差役一聽“有毒”，哪還敢多待，連滾帶爬地往瓦房跑去彙報了。
不多時，周典的命令傳了過來：讓宋知意自己找個板車，把人拉到後山林子裡埋了，越快越好，別把晦氣留在安置地。
崔九和老周等人聽見動靜，紛紛打著火把圍了過來。
“宋家的，這……”崔九看著板車上用破草蓆卷著的人，眼眶紅了，“怎麼說走就走了呢。”
韓四媳婦抱著孩子站在遠處，抹起了眼淚。
連平時嘴碎的賈婆子，這會兒也閉了嘴，嘆了口氣。
“崔大哥，老周，多謝你們這段日子的照顧。”宋知意對著眾人深深鞠了一躬，聲音哽咽，“他生前愛乾淨，不想讓人看到他這副樣子。我跟小滿送他去後山就行，大家別沾了晦氣。”
崔九本想幫忙抬，聽到這話，又想起宋知意說過的“濁氣”，便停住了腳步。
“那你自己當心點。山路黑。”崔九把手裡的火把遞給她。
“謝謝。”
宋知意接過火把，拉著板車，兩人在夜色和鼓聲的掩護下，緩緩走出了安置地。
板車輪子在泥地上發出“吱呀吱呀”的聲響。
走出三里地，確定身後沒人跟著，宋知意心裡那句“這演技不拿個奧斯卡小金人都對不起我這幾天的排練”才敢默默吐出來，緊繃的肩膀猛地垮下。
林嫂家的土坯房在夜色中靜悄悄的。
院門半開著，林嫂站在老桑樹下，看到板車推過來，立刻迎了上去。
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