婦人像是被什麼東西擊中了似的，整個人猛地哆嗦了一下，她猛地將寫著字的木條抽出來，扔在地上：
“妞妞，咱們能活了！”
說著，婦人趕緊給姜小滿磕了一個頭：“多謝！多謝恩人告知！！我們這就去！！！”
姜小滿走出人群，身影一忽兒便到了城南。
城南自然沒有施粥的——但馬上就要有了。
她腳步不停，徑直走進最近的一家糧鋪，從袖中取出一張銀票拍在櫃檯上：
“五千斤大米，送到前面那破廟跟前的空地上去。要快。”
掌櫃的接了銀票，看了看上面的數目，連忙應聲去安排了。
姜小滿又向掌櫃打探了賣大鐵鍋的地方，一口氣買下好幾口回收的爛鐵鍋，又尋了幾個手腳利索的婦人幫忙淘米生火，另僱了兩個力氣大的男人負責搬運。
很快，城南破廟前的空地上便支起了三座簡易的灶臺，灶膛裡的火燒得旺旺的，熱氣從鍋沿冒出來，白騰騰的，把秋末的涼意都驅散了幾分。
姜小滿帶著幾個婦人站在鍋前，挽著袖子，一勺一勺地攪著鍋裡的粥，米粒在沸水裡翻滾著，慢慢變得濃稠綿軟，香氣隨著熱氣散出去，順著風飄了好遠。
第一個聞著味兒趕來的是個拄著柺杖的老漢，他站在棚子外面探頭探腦地看了好半天，像是不敢相信似的。
等姜小滿把第一碗熱粥遞到他手裡的時候，他那雙渾濁的眼睛裡忽然就有了水光，端著碗的手抖了好幾下才穩住。
他低頭喝了一口，燙得直吸氣，可捨不得吐出來，含在嘴裡慢慢地嚥下去，喉嚨裡發出一聲長長的、像是終於活過來了似的嘆息。
接著是第二個、第三個、第四個……人越來越多，排隊的隊伍從棚子前面一直延伸到了看不見的遠方。
當看到之前在巷子口的那對母女時，姜小滿長長地舒了一口氣。
姜小滿在城南施粥的事，很快就傳進了京中貴婦們的耳朵裡。
起先是有人路過城南那片空地，看見那排得老長的隊伍和那幾口熱氣騰騰的大鍋，回去之後當成新鮮事說了一嘴。
可這話傳著傳著便變了味道——
“聽說姜夫人自己掏錢買了幾千斤米，在城南搭棚子施粥呢！”
“可不是嘛，她一個人站在鍋前攪了一整天，手臂都抬不起來了。”
“那粥我隔著老遠聞見了，香得很，聽說全是濃的，能立住筷子！”
“姜夫人真是好人！”
靜貞大長公主正疑惑姜小滿怎麼還不來，現在全明白了！
她欣慰地笑了，對著邊上的婦人道：
“那姜夫人就是菩薩心腸！
見不得人受苦。
可能就是這個原因，上天才格外優待她！
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