謝宜歌走回老婦人身邊，蹲下身：“老人家，我先給您簡單包紮一下傷口。到下個驛站，再請大夫仔細診治。”
“今日多虧了姑娘。”老婦人看著她，眼中滿是感激，“有勞了。”
“會有些疼，您忍著些。”
碧春已抱著藥箱跑來。謝宜歌開啟，取出母親特製的蒸餾白酒和乾淨白布。她先小心清理老婦人肩頭傷口裡的碎石塵土，動作又輕又快。白酒淋上傷口時，老婦人臉色一白，額頭冒出冷汗，卻咬緊牙關，一聲未吭。
謝宜歌不由多看她一眼——這般忍耐力，尋常老婦少有。
她利落地裹上白布，仔細綁緊。整套動作行雲流水，嫻熟得不像閨閣女兒。
老婦人一直靜靜看著她，等她包紮完，才輕聲問：“姑娘家裡……可是行醫的？”
“不是。”謝宜歌微微一笑，額角也有細汗，“是我娘教的。”
一旁的小女娘趕緊掏出自己的手帕，輕輕替謝宜歌擦拭額頭的汗珠。
另一邊，雲霄商隊略懂醫術的隨從也在給其他傷者包紮。一個時辰後，道路勉強清出可通行的寬度。商隊騰出一輛馬車安置五個受傷的僕役，老婦人和孫女則被請上了謝宜歌的馬車——謝婉柔和聽雨暫時挪去了周玄安那邊。
車隊重新啟程，速度比之前慢了許多。
馬車內，老婦人靠著軟墊，氣色稍緩。她目光落在謝宜歌身上，緩緩開口：“小姑娘，老身看你兄長和他那位朋友，都是學子打扮。可是要進京趕考？”
“老夫人好眼力。”謝宜歌頷首，“我們來自東臨城，家兄正是今年要參加春闈的。”
“東臨城……”老婦人若有所思，又問，“姑娘如何稱呼？”
“我姓謝，名宜歌。老夫人喚我宜歌便好。”
“宜歌……好名字。”老婦人唇角微揚，“老身姓李，名長鞏。這是我孫女，名知微。家就住在京城通義坊二巷十八號。你們在京城可有住處？若無，不如到寒舍暫住？”
“謝謝老夫人好意。”謝宜歌溫聲婉拒，“家中在京城有宅子，孃親都已安排妥當了。”
“那……”李知微眼睛亮晶晶地看著謝宜歌，滿眼期待，“到了京城，我可以去找你玩麼？”
謝宜歌笑了：“當然可以。”
“那我們說好了！”李知微伸出手，孩子氣地要拉勾。
謝宜歌忍俊不禁，也伸出小指。兩人勾在一起，輕輕晃了晃。
李長鞏看著兩個小姑娘稚氣的模樣，眼中泛起溫和的笑意。
第九日，長安城在望。
官道漸寬，行人車馬愈多。遠遠已能望見巍峨城牆，和城門下來往如織的人流。
車隊正要加快速度，前方忽然傳來整齊馬蹄聲。只見一隊玄甲士兵開路，兩輛華蓋馬車緊隨其後，威風凜凜地朝著他們駛來，在車隊前穩穩停住。
為首是位少年將軍，約莫十八九歲，銀甲紅纓，眉眼英挺。他利落下馬，快步朝車隊走來，神色焦急。
