天后武氏掃過殿中武將，一排排甲冑泛著冷冽的金屬光澤，卻均低頭沉默不語。
她眸中掠過一抹冷意。
左驍衛大將軍程務挺突然出列：“天后，臣願帶兵親自前往西南。”
“不妥。北疆防禦更加重要，離不得你。”武后聲音淡淡，“既然其他人都不說話，便由你舉薦人選。”
程務挺略一沉吟，他朗聲奏道：“臣舉薦——崔聿棠為西南平叛統帥。”
大殿裡瞬間安靜了，隨即一片騷亂，眾人面面相覷。
文官出任統帥，還是平叛西南這種級別的大戰，這在大唐開國以來幾乎是頭一遭。
“崔聿棠？那個狀元郎？”
“他才多大？哪來的領兵經驗？”
“程大將軍這是何意——”
程務挺不管殿中的議論，不待天后垂詢緣由，程務挺便繼續朗聲陳辭。
“榮安王謀逆的罪證，乃崔聿棠自西南蒐集帶回，足見其熟稔當地情勢。此人曾親手擒獲蠱兵，深諳與此類敵眾交戰之法。且——”他聲音沉了一度，目光掃過眾人。
“且先前榮安王長子謀逆，危局之中，亦是他沉著排程羽林衛，護得陛下與天后周全。論對西南地利戰情的知曉，再到謀略膽識，崔聿棠乃是上上之選。”
“臣反對。”一道急切的聲音從文官佇列傳出，響徹大殿。
崔知暖幾乎是踉蹌著出列的，他徑直跪了下去，足見他心中著急。
“天后，崔聿棠乃一介文官，沒有領兵作戰經驗。臣認為，應當擇一位久歷沙場的老將前往。”
武后沉凝的看著他，滿殿的目光都聚焦在他身上，心思各異。
“崔相公此言差矣。”程務挺繼續沉聲道，“西南地勢民情複雜，蠱毒橫行，跟尋常戰場情形大不一樣，統帥更重智謀和統籌應變之能。如擔心沒有作戰經驗，派兩名副將輔助便是。”
“天后，請三思。”崔知暖雙手伏地，眼眶通紅。
武后沉默了片刻，聲音軟了下來：“崔愛卿，朕知你唯有崔聿棠一子，但父母愛子，則為其計深遠。”
崔知暖的肩背猛地繃緊，眼淚落在了冰冷的大殿上。
“古之賢臣，皆可出將入相。崔聿棠之才，不應僅困於廟堂。”
她目光一凜，俯視滿殿文武百官，聲音驟然揚起。
“破格任命崔聿棠為西南安撫黜陟大使、隨軍參贊軍機，以文臣之身總領西南戰局。”
“程處亮、李知戈為武將副將，受其節制，輔佐平定西南叛亂。”
滿殿文武又安靜了一瞬。彼此對視後，便齊齊躬身，唱道：“臣等遵旨，天后聖明。”
散朝後，崔知暖獨自站在原地。
眾文臣看到他，一時不知該恭喜還是該同情，便全部避開，不敢與之同行。
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