呂知微自然也聽見了那些議論，他心裡的火稍微穩了一些。
他覺得自己的追問算是把局面扳回來了一點。
他站在那兒等著林硯秋開口。
這一問他可不是隨便問的。
他老師當年就是在這一問上卡了他一個月，老師說過：“這個問題你想不通，你就不知道什麼叫‘性’。你只知道性善性惡，你不知道性本身是什麼。”
林硯秋，你前面說得再好，這一關你過不去，你就跟那些只會背註疏的人沒有區別。
林硯秋坐在那兒，端起茶杯又喝了一口。
他沒有急著開口，而是把杯子放下之後沉默了一會兒。
這個沉默讓院子裡的議論聲也漸漸小了下去，所有人的目光都重新聚到了他身上。
林硯秋最後開口說了一句，聲音不高不低：“呂兄，你方才問我那塊木頭有沒有本來面目。我問你一個問題，你見過剛生下來的嬰兒嗎？”
呂知微愣了一下：“見過。”
林硯秋說：“那嬰兒是善的還是惡的？”
呂知微張了張嘴，沒有立刻回答。
林硯秋繼續說：“剛生下來的嬰兒，餓了就哭，飽了就睡，看見東西就抓，抓到了就往嘴裡塞。你說他是善的？他不知道什麼叫善。
你說他是惡的？他也不知道什麼叫惡。
他就是活著，憑著本能活著。
可你把他放在一個善人家裡養大，他長大了多半是個善人；你把他放在一個惡人家裡養大，他長大了多半是個惡人。
他生下來的時候什麼都不是，可他什麼都能變成。
這就是那塊木頭的本來面目，它不是桌子，也不是椅子，但它可以是桌子，也可以是椅子。它的本來面目就是‘可以是’。”
呂知微站在那兒，嘴唇動了動，像是還想再說什麼，可一時半會兒找不到合適的話來接。
林硯秋沒有停，繼續往下說：“呂兄可能覺得‘可以是’這三個字太虛了。那我換一個說法。你讀《荀子》的時候有沒有注意到，荀子說‘性者，本始材樸也’。這個‘樸’字，就是沒有雕琢過的木頭。
荀子自己說的，性就是本始材樸，就是一塊還沒有加工過的木頭。孟子說性善，說的是這塊木頭天生就帶著往善的方向走的紋理；荀子說性惡，說的是這塊木頭如果不加工就會往歪里長。
兩個人說的都是這塊木頭，只是一個人看的是紋理，一個人看的是可能長歪的方向。
你把這兩個說法合在一起看，就明白了，性本身既不善也不惡，它是那個‘本始材樸’的東西，是那個可以變成善也可以變成惡的東西。這不是我一個人的說法，荀子自己在《禮論》裡也說過‘性者，本始材樸也；偽者，文理隆盛也。無性則偽之無所加，無偽則性不能自美’。
荀子自己都說了，沒有這塊木頭，你後天再怎麼加工也沒有用；可沒有後天的加工，這塊木頭也不會自己變美。性和後天教化是互相成全的，不是誰壓倒誰。”
他說完這段話之後，院子裡安靜了片刻。
