林硯秋點了點頭，有些疑惑地看著他：“趙大人，這時間有問題嗎？”
趙德明嘴角抽了兩下，又很快恢復了平靜，擺了擺手：“沒事沒事，我就隨便問問。”
他嘴上笑嘻嘻下，心裡卻在P。
當年他告假回鄉，先是找吏部的熟人打了招呼，又備了幾樣厚禮送了過去，託了兩層關係才把假期從一個月寬限到了一個多月。
扣除路上來回的時間，他在家只待了七天就匆匆趕回了任上。
當時他覺得四十天已經夠可以了，可現在聽見林硯秋說三個月，他才知道什麼叫人比人得死，貨比貨得扔。
沒想到這林狀元一批就是三個月！
吏部這些狗日的，就是看人下菜碟的。
只不過他不知道的是，林硯秋的告假日期可不是吏部定的，而是聖上特批的。
他心裡罵了吏部幾句，面上卻還是那副客客氣氣的樣子，朝林硯秋拱了拱手：“林大人路上保重，一路順風。”
林硯秋回了一禮：“趙大人保重，後會有期。”
兩人在寺門口別過，趙德明站在原地看著林硯秋的馬車沿著山路漸漸遠去，直到車影消失在晨霧裡，他才轉身坐進了自己的轎子。
轎簾落下來的時候他靠在轎壁上，心裡算是鬆了口氣，然後有些感慨。
這位林狀元，以後的路怕是比自己想的還要長。
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馬車沿著官道一路往南走，路面從青石板變成了夯土路，車輪碾過去的時候帶起一陣浮塵，在午後的光線下飄成一片淡黃色的霧。
路兩旁的風景越來越熟悉了，先是那些連綿的丘陵變成了開闊的平原，再是田裡的莊稼從稻子變成了麥子，最後連路邊的樹都從樟樹換成了柳樹，細長的枝條垂下來，在風裡晃著，像是在跟人招手。
徐長年掀開車簾往外看了一眼，忽然坐直了身子：“硯秋，你看見沒有？那片柳樹林，跟咱們徽縣外邊那片長得一模一樣。”
林硯秋湊過去看了一眼，果然，路邊的柳樹林連成一片，枝條又長又軟，風一吹就沙沙地響。
他在心裡估摸了一下路程，按這個速度，再有沒幾天就能到袁州縣了。
路上他們在兩個驛站換了馬，打了一回尖。
第一個驛站在一個叫石橋鎮的地方，鎮子不大，但驛站門口擺著好幾個賣吃食的攤子，有賣熱湯麵的，有賣肉餅的，還有賣一種當地特產的米糕，又甜又糯。
徐長年買了三塊米糕，一塊自己吃了，一塊遞給林硯秋，一塊掰成兩半餵了馬。
林硯秋咬了一口米糕，覺得比長安城的點心實在，沒那麼甜，但嚼著有味兒。
崔清婉買了幾個橘子，剝了一瓣放進嘴裡，酸得皺了一下眉，然後又把剩下的遞給了林硯秋。
林硯秋接過來吃了兩瓣，也覺得酸，但還是把剩下的吃完了。
王夫子坐在驛站門口的板凳上喝茶，偶爾抬頭看一眼路上的行人，偶爾低頭看看自己碗裡的茶渣。
第二個驛站在一個叫柳河渡的地方，是個渡口。
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