李嬸端著碗，看著這一桌子人，開口說：“硯秋，你在長安城那邊吃得怎麼樣？聽說那邊的東西貴得很。”
林硯秋說：“還行，長安城東西確實貴，但是還能負擔得起，有崔姑娘在，生活起居有人照顧，倒也沒什麼問題。”
李嬸看了崔清婉一眼，笑了：“那清婉姑娘可真是賢惠。”
崔清婉低著頭扒飯，臉微微紅了一下。
二丫在旁邊聽見了，嘴裡含著飯含含糊糊地說：“崔姑娘你還會照顧人呢？我就會吃。”
李嬸在她後腦勺上拍了一下：“你就知道吃。”
二丫揉了揉後腦勺，也不惱，又低頭扒飯去了。
李嬸放下碗，拿袖子擦了擦嘴，忽然想起什麼似的拍了一下大腿：“對了硯秋，說起你中狀元那會兒的事，我到現在都記得清清楚楚。”
她往椅背上一靠，眼睛看著院子裡那棵老槐樹，像是從那棵樹底下能看見當時的光景。
“那天早上我正蹲在院子裡餵雞呢，就聽見村口那邊鑼鼓響得跟過年似的。我還以為是哪家娶媳婦呢，跑出去一看，好傢伙......”
李嬸頓了一下，伸手比劃了一下，“一隊人馬從官道上拐進來，前面幾個衙役舉著‘迴避’‘肅靜’的牌子，後面跟著一隊吹鼓手，銅鑼、嗩吶、大鼓齊全。
再後面是一匹高頭大馬，馬上坐著一個穿青色官服的驛差，背上揹著一隻硃紅錦套封著的東西，遠遠看去像是一方木匣。
那傢伙，簡直是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴......”
“那驛差是京師禮部派來的，專門送捷報的。”王夫子坐在廊下接了一句，“按大景朝的規矩，傳臚大典結束之後，禮部謄錄正式金榜，單獨抄錄一份狀元的捷報文書，用硃紅錦套封裝，鈐蓋禮部印信，屬於驛傳公文。禮部指派專門驛差，持驛符、公文，走驛站驛馬，一站一站馳遞，優先加急驛傳。”
........
那天，整個袁州縣都瘋狂了。
上午的時候，袁州縣衙的王縣令正坐在二堂裡翻一本舊案卷，師爺從外面快步走進來，手裡拿著一封拆了口的公文。
那公文是府裡發來的，封皮上蓋著知府衙門的印信，裡面寫著一行字：“豫章省袁州府袁州縣水口村林氏硯秋，今科殿試一甲第一名，欽點狀元。京師捷報已在途中，不日抵達。著本縣預為籌備，準備迎接。”
王縣令看完那行字，手裡的茶碗擱在桌面上，半天沒端起來。
他站起來走了兩步，又坐回去，把那張紙翻來覆去看了三遍。
第一遍看的時候他以為自己看錯了，第二遍看的時候他確認了那個名字確實是“林硯秋”，第三遍看的時候他想起了林硯秋當初在晚宴上的表現。
幾年前縣試放榜後的那個晚宴上，林硯秋站在縣衙的院子裡，當著滿座學子、鄉紳和官員的面，作了一首詩。
那首詩寫得大氣磅礴，滿座皆驚。
那時候王縣令就覺得這個年輕人不簡單，可他也只是覺得不簡單，他沒敢往狀元那兩個字上想。
畢竟，他們袁州縣可從沒出過狀元。
如今這張紙就擺在他面前，白紙黑字寫得明明白白：林硯秋，一甲第一名，欽點狀元。
他坐在椅子上愣了好一會兒，然後忽然站起來，朝門外喊了一聲：“師爺！”
師爺從廊下跑過來，王縣令把那張紙遞給他：“你看看。”
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