馬車沿著官道一路往北，走了幾天之後，路邊的景緻漸漸從成片的桃林變成了開闊的平原，又變成了連綿的丘陵。
張氏頭一回出這麼遠的門，起初還靠著車壁閉著眼，後來慢慢地也開始掀開車簾往外看。
她看了一會兒路邊的田地和遠山，跟林春娥說了一句“這地比咱們那邊的平”，林春娥湊過去看了一眼，說“是平，種莊稼省力”。
李漢生坐在車轅上跟車伕換著趕車，偶爾回頭問一句“娘渴不渴”，張氏擺擺手說不渴。
崔清婉坐在林硯秋旁邊，手裡那支蓮花木簪插在髮髻上，她時不時伸手摸一下，像是確認它還在。
徐長年和他妻子鍾氏坐一輛馬車，這一路上，徐長年倒是消停了不少。
路上花了不少時間，馬車終於進了長安城的地界。
遠遠地看見城牆的輪廓在暮色裡漸漸清晰起來，城樓上的燈籠已經點上了，一盞一盞地連成一條線。
馬車進了城，沿著主街往柳樹衚衕的方向走。街面上的鋪子大多還開著，有賣布的、賣糧的、賣雜貨的，吆喝聲此起彼伏。
徐長年掀開車簾看了一眼，說了一句“長安城還是這麼熱鬧”，鍾氏也往外看了一眼，沒有說什麼，但臉上的表情看得出來有些新鮮。
馬車在柳樹衚衕甲字三號院門口停下來的時候，天已經暗透了。
李虎跳下車轅去叫門，門房開了門，門裡站著一個四十來歲的漢子，穿著禮部發下來的青布直裰，上下打量了李虎一眼，又看了看後面的幾輛馬車，開口問了一句：“敢問可是林大人到了？”
李虎說：“是林大人回來了。”
那門房連忙把兩扇門都推開，朝院子裡喊了一聲：“林大人到了！”
院子裡原本安安靜靜的，這一嗓子喊出去，正房裡出來一個五十來歲的婆子，灶房裡探出一個年輕媳婦的頭，後院的月亮門裡又走出一個十四五歲的小廝，三個人在院子裡站定了，朝著大門口的方向躬著身子等著。
林硯秋跳下車，站在院門口抬頭看了一眼門楣上那塊空白木板，邁步進了院子。
那門房迎上前來，躬身行了一禮，開口說：“小的姓周，是禮部撥過來看門的。這座宅子是聖上賜給大人的，禮部之前安排人收拾過，隔三差五派人來打掃，但大人一直沒來住過，屋裡有些東西還是新的，大人看看缺什麼，小的明兒去禮部報一聲。”
他說話的時候語氣很謹慎，一邊說一邊留意著林硯秋的臉色，像是怕自己說錯了話。
林硯秋點了點頭：“辛苦你了。”
周門房見他說話和氣，臉上的表情鬆了一些，又說：“這是趙嬤嬤，灶上的；這是劉家的，幫著洗衣灑掃；這是小福子，跑腿傳話的。禮部那邊說了，大人這邊要是缺人手，回頭再添。”
趙嬤嬤上前來行了一禮，聲音不大，說話的時候腰彎著：“老奴見過大人。後院正房已經收拾出來了，東西廂房也打掃乾淨了，被褥是禮部新撥的，老奴今兒白天又曬了一遍。”林硯秋說：“費心了。”
趙嬤嬤聽他這麼說，抬頭看了他一眼，又趕緊低下頭去。
劉家的站在旁邊沒有開口，但眼睛一直在打量林硯秋身後那幾個婦人，大概是猜哪位是老太太，哪位是夫人。
小福子站在最邊上，兩隻手垂在身前，不敢亂動。
張氏從後面的馬車上下來，站在院子裡四下看了看。
張氏從後面的馬車上下來，站在院子裡四下看了看。
趙嬤嬤連忙迎上去，又福了一禮：“這位是老太太吧？老奴姓趙，以後灶上的事您儘管吩咐。”
張氏點了點頭：“起來吧，不用這麼客氣。”
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