他把名冊合上，擱在座位旁邊，靠著車壁想事。
陳知縣為什麼要添那一百個名字？
臨河縣是大縣，在冊的田畝不少，按細則裡“按田畝攤”的章程，徵三百個民夫不算難。可他實際只能調動兩百人，那一百人的缺口是怎麼回事？
要麼是那一百戶人家跑了，要麼是那一百戶人家的丁壯被調到別處去了。
林硯秋想起方才在河堤上那個老河工說的話。
“開頭來了幾百個，後來就少了，說是縣衙把人調走了，去修什麼院子”。
修院子？修誰的院子？
他把這個念頭在心裡轉了一圈，覺得八九不離十。
陳知縣把徵來的民夫調去幹私活了。
吳書吏坐在對面，一直沒開口。
他手裡攥著那份工部留底的名冊，明顯有些不安。
林硯秋看了他一眼，問了一句：“臨河縣報上來的冊子，你收的時候沒看出來？”
吳書吏縮了縮脖子：“下官收的時候翻了翻，看著人數對就收了。底下州縣報上來的冊子太多了，下官一個人看不過來。”
林硯秋點了點頭，沒有再追問。
吳書吏心裡鬆了口氣，但也不敢多說什麼。
他心想著：林大人這人看著年輕，可眼睛毒。下回收冊子得一個一個對，不能再馬虎了。
第二天上午，林硯秋去了臨河縣旁邊的另一個縣。
永寧縣。
永寧縣比臨河縣小，河段也短一些。他沒去縣衙，先去了河工上。
永寧縣的河段在縣城北邊，他沿著河堤走了一段，看見河床上有人在幹活，人不多，但動作利索。
他蹲在河堤上跟一個挑土的老漢聊了幾句，問：“老丈，你們這段河工什麼時候開的？”老漢說：“開了半個月了。”
林硯秋又問：“來了多少人？”
老漢說：“來了兩百多個，都是按田畝攤的，有田的出人，沒田的來幹活換糧。”
林硯秋問：“人夠不夠？”
老漢說：“夠，我們縣小，兩百多人夠用了。”
林硯秋點了點頭，站起來沿著河堤繼續走。
他在河堤上轉了一圈，又問了幾個民夫，問的都是同樣的問題，人夠不夠、物料到沒到、工錢怎麼算。
