李漢生從院門口走進來，手裡提著一隻竹籃，籃子裡裝著半條臘肉和一包紅棗，是村口雜貨鋪的趙掌櫃硬塞給他的。
他進了院子先把籃子放在石桌上，然後走到廊下坐下，端起桌上的涼茶碗喝了一口。
張氏抬頭看了他一眼：“漢生，族裡找你什麼事？”
李漢生放下茶碗：“娘，沒啥大事，說是要修繕祠堂，讓我去參詳參詳。”
張氏聽了點點頭：“那這事你也得出把子力，不能讓別人說閒話。到時候別讓李家看不起漢生。春娥，你那還有銀子沒？我這還有些，你們要是麼沒有......”
林春娥趕緊擺擺手打斷她：“娘，哪能要你的銀子呢。你是沒看到，李家大哥和二哥，之前聽說了咱們秋哥兒考上了舉人，隔三差五就來找漢生，一會兒送點肉，一會兒提些糕點，每次來都痛哭流涕地道歉呢。”
李漢生也跟著笑了起來。
張氏坐在廊下看著這一幕，心裡頭那根繃了好久的弦鬆了一些。
她低頭看了一眼自己身上那件半新的衣裳，是蘇夫人派人送來的料子，水口村裡那些婦人見了她，眼神都不一樣了。
就連村裡的里正路過她家院門口，都要停下來探頭喊一聲“張家嫂子在忙呢”。
她心裡頭明白，這一切變化都是因為秋哥兒出息了，要是秋哥兒還是那個連縣試都考不上的窮秀才兒子，誰也不會多看她一眼。
正想著，院門口傳來一陣腳步聲。張氏抬頭一看，臉色沉了沉。
來的是她大哥張福生和二哥張福貴。
兩人走進門來，張福生穿著一件八成新的灰綢袍子，張福貴提著一隻食盒，臉上堆著笑：“妹妹，好些日子沒來看你了。”
這話說的太假，自從林硯秋考上舉人後，他們來的比誰都勤快。
張氏站起來沒有迎上去：“大哥二哥，今天怎麼有空來？”
張福生自顧自地在石桌旁邊坐下來，張福貴也坐下，把那食盒蓋開啟一道縫：“妹妹，這是街口李記新出的桂花糕，特地給你帶的。”
張氏看了一眼那食盒，沒有說話，目光從食盒上移開，落在張福生的臉上，等著他說下去。
張福生清了清嗓子：
“妹妹，我跟老二合計了一下，硯秋現在考上了舉人，那是光宗耀祖的事。
咱們想的是，等他回來以後，能不能幫咱們辦幾件事。
第一件，我家的田產離縣城遠，收成不好，想著硯秋能不能出面幫著打個招呼，跟縣衙那邊換兩塊好地。
第二件，老二家的孩子想進縣學，硯秋要是能幫著寫封薦書，那孩子就能進去了。
第三件，就是咱們兩家往後要是有什麼事，硯秋能幫忙遞個話、打個招呼就行。”
他說完這幾件事，院子裡的氣氛明顯變了。
林春娥手裡的掃把攥得緊緊的，目光盯著張福生，像是一隻貓盯著一隻亂竄的老鼠。
