林春娥站在她旁邊，正要開口說什麼，村口那邊忽然傳來一陣震天的鑼鼓聲，那聲音比方才的喧鬧大了好幾倍，像是整條官道上所有的聲音都在同時往這個方向湧過來。
林春娥愣了一下，快步走到院門口往外一看，然後猛地轉頭喊了一聲：“娘！你快來看！好多人！有官差！還有旗子！”
張氏快步走到院門口，遠遠看見一支隊伍正從官道那邊轉過來，沿著村道朝這個方向走。走在最前面的是幾個穿著皂衣的衙役，手裡舉著“迴避”“肅靜”的牌子，後面是一隊吹吹打打的樂班，銅鑼大鼓震天響，再後面是一座用紅綢紮起來的彩亭，彩亭旁邊跟著幾個穿青儒公服的禮生，再後面是一個穿著七品朝服的中年官員。
那官員步伐沉穩，走到隊伍中段，身邊跟著典史和教諭。隊伍最後面是烏泱泱一片看熱鬧的村民，男女老少擠在一起跟著走，像是要把整條村道都踩平了。
張氏站在院門口，她認得隊伍中間那個穿七品朝服的人。
那是袁州縣的王縣令。
她看著那支隊伍越來越近，看著那些旗子在陽光下翻飛，看著彩亭裡那張紅紙泛著光，她心裡沒來由的一緊。
林春娥站在她旁邊，手扶著她的胳膊，嘴唇微微張著，像是想說什麼又說不出來。
李漢生也從廊下走過來了，站在兩人身後，目光落在那支正在靠近的隊伍上。
隊伍停在院門口，吹打的樂聲停了，那些舉著牌子的衙役分列兩側站定。
一個穿青儒公服的禮生走上前來，整了整衣冠，雙手從彩亭中取出一張蓋著鮮紅官印的大紅捷報，展開來，轉身面朝院門，朗聲宣讀：
“禮部為捷報事：今歲丙戌科殿試，欽賜第一甲第一名林硯秋：狀元及第，賜進士及第！
系豫章袁州府袁州縣籍，合行捷報原籍，昭示皇恩、光昭文教！仰本籍地方官照例優恤、旌表門閭——欽此！”
那聲音在院門口迴盪著，像是把整條巷子都震得微微發顫。
王縣令這時從隊伍中走出來，站在院門正前方，面朝院內，拱手行了一個禮。
他認出了站在門口的這幾個人，張氏是林硯秋的娘，林春娥是他姐姐，李漢生是他姐夫，這些他都見過。
他直起身來，朗聲開口，語氣裡帶著一種發自內心的熱絡，像是跟自家親戚說話：
“張家嫂子，恭喜恭喜！
林公子高中狀元，六元及第，這是咱們袁州縣百年不遇的大喜事！
本官特來登門報喜，恭賀貴府——子弟登科，高中當朝狀元，獨佔鰲頭，欽賜進士及第！皇恩浩蕩，闔邑榮光！”
他說完這番話，又朝著院內拱了拱手，態度客氣得不像一個七品縣太爺在跟一介農婦說話。
張氏站在院門口，聽見那聲“狀元”從縣令嘴裡清清楚楚地喊出來的時候，她全身的力氣像是被人抽走了大半，像是被人從背後猛地拍了一下肩膀，整個人往前輕晃了一下，被林春娥一把扶住了。
她張了張嘴，像是想喊一聲什麼，但喉嚨發緊，過了好一會兒才從嗓子裡擠出一句完整的話來：“秋哥兒……考上了？”
這句話問出來的時候聲音帶著顫音，尾音落下去的時候又揚起來，像是她自己也拿不準該不該相信這件事。
林春娥用力點著頭，眼眶已經紅了：“娘，秋哥兒考上了，狀元，是狀元！”
李漢生站在身後，臉上又是笑又是不知道該怎麼辦，搓著手在院子裡來來回回踱了兩步，又停下來看了看院門口那支隊伍，又回頭看了看張氏，像是不知道該先做什麼。
