王縣令站在院門口，回頭看了一眼，笑著擺了擺手：“既然是喜錢，是狀元公家裡的心意，你們就收下吧。”
那幾個衙役和吹鼓手這才接了過去，一入手就感覺沉甸甸的，那分量在掌心裡格外實在，隔著錦袋的布料能摸出銀錁子的輪廓。
一個年輕些的皂役低聲跟旁邊的人說：“狀元家出手真大方。”
旁邊那個年紀大些的點了點頭，把錦袋小心翼翼地塞進了懷裡，臉上的笑紋都深了幾分，連連拱手：“多謝張家嫂子，多謝狀元公！”
張氏又回到王縣令面前，像是沒話找話似的開了句口：“大人這次親自來送喜報，我們全家都不知道該怎麼報答您才好。”
王縣令擺了擺手，語氣輕鬆：“張家嫂子這就見外了。本官在袁州縣這幾年，別的不說，你家林公子的才學是親眼見過的。本官離任以後，說起袁州縣出過一位六元及第的狀元，臉上有光啊！”
他這話說到後半句，語氣裡多了幾分真情實意，不是官場套話了。
院子外面的巷子裡已經擠滿了人，裡三層外三層的，連牆根底下都蹲著幾個半大孩子，伸著脖子往院門裡張望。
那些村民站在那兒，有人伸著脖子往院子裡看，有人踮著腳尖往裡張望。
一個頭發花白的老漢站在人群靠前的位置，拄著一根磨得發亮的木柺杖，伸著脖子往林家院子裡看了好一會兒，然後縮回脖子，轉頭對旁邊的人低聲說了一句：“是真的，縣太爺都在裡頭坐著呢。”
旁邊一箇中年婦人接話：“那還能有假？剛才那彩亭抬進去的時候我親眼看見的，裡頭的捷報紅紙那麼大一張，我隔著老遠都看見了。”
另一個年紀大些的老太太拍了拍胸口，聲音裡帶著一種劫後餘生般的慶幸：“還好還好，當初林家落魄的時候，我雖然沒幫過什麼忙，但也沒說過什麼難聽的話。”
旁邊一個年輕媳婦撇了撇嘴：“你那是沒說，你背後跟王嬸說人家林硯秋是讀死書的料子，你忘了？”
那老太太的臉一下子漲紅了，使勁瞪了年輕媳婦一眼：“你胡說什麼！我什麼時候說過那種話！你可別亂編排人！”
年輕媳婦也不跟她爭，只是笑了一下就轉開了目光。
但更多的人卻是在沉默。
一個穿灰布短褂的中年漢子低著頭，手裡的旱菸杆子已經滅了也沒顧上重新點。
他想起前幾年林硯秋還在村裡的時候，他當著幾個人的面說過“就他那個窮酸樣，童生都考不過，考到老也就是個白丁”。
那時候他說完這句話周圍幾個人跟著笑了一陣，他自己也笑了。
後來林硯秋真的考上了秀才，他沒敢當面說什麼，但背地裡還是嘟囔過一句走了狗屎運。
再後來林硯秋中了舉人，他跟著村裡人去林家道過喜，張氏倒是一視同仁，端茶遞水的，沒有提過那些舊事。
他以為這事就過去了，心裡也漸漸安穩下來。
可這會兒他站在院門口，聽見裡面傳來知縣說話的聲音，看見那幾個穿著官服的差役進進出出，看見那面大紅捷報貼在林家正堂裡最顯眼的地方，他忽然覺得以前那些事像是被人從地裡翻出來了，還沒有爛透，風一吹就又露出來了。
旁邊一個年紀相仿的漢子用胳膊肘碰了碰他，壓低聲音問了一句：“你說林家會不會記恨咱們以前那些事？那時候咱們說話可不太好聽。”
那中年漢子把旱菸杆子在鞋底上磕了兩下，沒抬頭：“人家現在是狀元公了，以後要在京城當官的，哪有工夫跟咱們計較這些。”
他說完這話停了一下，又補了一句，“應該……不會吧？”
那語氣裡帶著一種連自己都不太相信的試探，像是在說服自己。
站在人群前面的一個穿藍布衣裳的婦人這時轉頭對李嬸說了一句：“嬸子，你跟林家走得近，你幫我們問問，林家嫂子會不會因為以前的事生氣？”
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