童生試規矩，考生需由本縣一名稟生（資深秀才）作保，證明其身家清白、無冒名頂替等情，這是參加考試的必要手續。
“嗯，是家父生前的一位同窗好友，在縣裡明德私塾教書。”林硯秋解釋道。
“原來如此。那林兄快去吧，莫要耽誤了正事。”方子瑜和張明遠都拱手相送。
林硯秋離開喧囂的悅來客棧，熟門熟路地在縣城的街巷中穿行。
夕陽的餘暉給青石板路鍍上一層暖金色，空氣中飄散著炊煙和食物的香氣。
他摸了摸懷裡那幾錠硬邦邦的銀子，心裡踏實得很。
有錢的感覺，真特麼好！
不用再為幾文錢的車費糾結，也不用住通鋪聞臭腳丫子味。
今兒個老百姓，真呀麼真高興！
不一會兒，他就來到了位於城東一條安靜巷子裡的“明德私塾”。
私塾門開著，裡面已經傳出了說話聲。
林硯秋走進去，只見不大的院子裡或站或坐，聚集了七八個同樣書生打扮的年輕人，年紀大多在十幾到二十出頭。
他們都圍著一位穿著洗得發白的藏青色長衫、身材微胖、面容和藹的中年人。
這位中年人，正是林硯秋要找的稟生，也是他父親林敬言生前的同窗好友——王秀才，王守仁。
王守仁正對著這些學生講解著：
“……記住！考籃務必檢查清楚！只准帶筆墨硯臺、清水、乾糧！乾糧最好是饅頭、餅子，切成小塊！那些帶餡兒的、帶油的，一律不準！
省得汙了卷子，也省得考官疑心你夾帶！硯臺要普通的，別整那些帶夾層、帶暗格的玩意兒！一旦被搜出來，立刻取消資格，還得連累我這保人！”
他語氣嚴肅，目光掃過眾人：
“還有！卷子上姓名、籍貫、保人姓名，務必寫清楚！字跡要工整！別龍飛鳳舞的，考官認不出來，直接給你黜落了，你哭都沒地方哭去！……”
王守仁講得認真細緻，這些都是經驗之談，關乎考場成敗的細節。
考生們也都聽得聚精會神，生怕漏掉一個字。
王守仁眼角餘光瞥見站在門口的林硯秋，嚴肅的臉上立刻綻開笑容，朝他招招手：“硯秋來啦？快過來！正好一起聽聽！”
“王先生。”林硯秋恭敬地行了一禮，快步走到人群邊上站定。
他對王守仁一直心存感激。
這位父親的老友，在他家道中落、自己屢試不第後，不僅沒有像有些人那樣疏遠，反而一直關心照顧。
這幾年替他作保，從未收過一文錢，還時常鼓勵他。
對待自己，就如同家中的晚輩，處處照顧，就連書局抄書的活計，都是他作保介紹的。
“嗯，站這兒聽。”
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