天漸漸亮了。
號舍裡悶得很，八月的天，太陽一出來就熱。
林硯秋用袖子抹了把汗，提筆在草稿紙上寫起來。
先寫《君子和而不同》。
他起筆破題：“和者，不爭而能容；同者，苟合而無異。君子之與人也，和其心而不苟同其跡……”
寫完第一道題，他活動了一下手腕，繼續寫第二道。
第二道題，他斟酌的時間更長。
“所謂誠其意者，毋自欺也”。
誠意二字，說易行難。他想起自己一路走來，從縣試到府試，從默默無聞到府案首，每一步都走得踏實。
沒有自欺，才能不欺人；不欺人，才能無愧於心。
他把這個意思一層層鋪開，引了幾句《孟子》，又帶了幾句《論語》，最後收尾時，點了一句：
“故君子之學，始於毋自欺，終於能自得。毋自欺者，心之所發皆實理；能自得者，身之所行皆天理。誠意之功，其至矣乎！”
寫完後，他讀了一遍，覺得還算通透。
寫完兩篇文，已經過了午時。
差役挑著擔子進來，分發飯食。每人兩個雜糧饅頭，一碗稀粥，一碟鹹菜。林硯秋接過來，就著鹹菜吃了半個饅頭，喝了半碗粥。剩下的包好，留著晚上。
吃完，他靠在號舍牆上，閉眼休息了一會兒。
下午寫詩。
先寫下題目：《院試秋日赴闕》。
這科舉考試的試帖詩有明確的題目，只需要在他給出的詩名前加上考試的字首就行，如果是縣試，那麼詩名則為《縣試秋日赴闕》。
他想了想，提筆寫道：
“秋色滿長安，徵車赴曉寒。
雲開天闕近，風動客衣單。
壯志輕千里，高堂念萬端。
明年春色好，歸路看花鞍。”
寫完，他讀了一遍，他自覺還挺滿意。
“明年春色好，歸路看花鞍”，既是盼著高中，也是盼著早日回家。
他把草稿看了一遍，改了幾個字，然後開始往正式的卷子上謄寫。
謄寫是最不能出錯的。
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