鄉試終於是結束了。林硯秋走出貢院的那一刻，感覺整個人都輕了二兩。
不是體重掉了，是心裡的石頭落了地。
考試這段時間，他胳膊酸得抬不起來，腦子累得像一團漿糊。
他站在貢院門口，眯著眼睛看著天上的太陽，深吸一口氣，覺得空氣都是甜的。
徐長年從後面跟上來，臉色還是不太好，但比考試那幾天強多了。
他拍了拍林硯秋的肩膀，有氣無力地說：“硯秋，我可算活著出來了。你說咱們下次再來，是不是得三年後？”
林硯秋瞥他一眼：“你就不能盼點好？也許這次就中了呢。”
徐長年搖搖頭：“我不敢想。先回家，先回家。”
兩人回了學舍，收拾好行李，準備返回了。
林硯秋看他那痴迷的樣子，忍不住笑了。
馬車出了南昌府，上了官道，往徽縣的方向駛去。
徐長年靠在車廂上，翹著二郎腿，嘴裡哼著小曲，心情明顯比來的時候輕鬆多了。
老王趕著車，李虎騎著馬跟在旁邊，一行人晃晃悠悠地往回走。
徐長年掀開車簾，看著窗外的田野，稻子已經黃了，沉甸甸的稻穗彎著腰。
他忽然感慨：“硯秋，你說咱們這一路考過來，縣試、府試、院試、鄉試，跟闖關似的。過了這關還有那關，沒完沒了。”
林硯秋笑了：“可不是嘛。考完鄉試還有會試，考完會試還有殿試。你要是想當狀元，還得繼續闖。”
徐長年搖搖頭：“算了，我就不是那塊料。能中舉人我就燒高香了。”
兩人聊著聊著，馬車晃晃悠悠地往前走。
走了些日子，終於到了徽縣。
夕陽西下，金色的陽光灑在城牆上，暖洋洋的。
林硯秋掀開車簾，看見熟悉的街道、熟悉的鋪子，心裡忽然踏實了。
徐長年在巷口下了車，拎著包袱回家去了。林硯秋讓老王把車趕到院門口，跳下車，推開院門。
“娘，我回來了。”他喊了一聲。
張氏從屋裡出來，看見他，眼眶一下子就紅了：“秋兒回來了！瘦了，黑了。路上累不累？餓不餓？娘給你做飯去。”
林春娥也從屋裡出來，手裡還拿著針線，眼圈也紅了：“秋哥兒，你可算回來了。這一去這麼久，也不捎個信回來。”
李漢生站在門口，憨厚地笑著，接過林硯秋手裡的包袱。
林硯秋笑道：“姐，我這不是好好的嘛。你別哭啊。”
張氏拉著他進屋，上上下下打量了一番，嘴裡唸叨著：“瘦了，瘦了。在南昌府沒吃好吧？”
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