“第一名出來了！林硯秋！解元！”
“林硯秋是誰？哪個府的？”
“徽縣的！袁州府徽縣！”
“就是那個寫詩很厲害的！中秋宴會上作《水調歌頭》的也是他！”
“哦，是他！那難怪了，實至名歸！”
人群裡議論紛紛，有人羨慕，有人嫉妒，有人搖頭嘆氣。
更多的人在榜上找自己的名字。
在南昌府貢院門口的人群最後面，一個五十多歲的老秀才蹲在牆角，臉色灰白，嘴唇發青。
他穿著一件洗得發白的舊長衫，袖口磨出了毛邊，補丁摞補丁。
腳上是一雙破布鞋，大拇指都快露出來了。
他姓周，叫周文華，是饒州府府浮梁縣人。
考了二十三年。
從二十九歲考到五十二歲。
考了十一回。
家產賣光了，媳婦的嫁妝也當了，孩子跟著喝稀粥。
他跟自己說，今年是最後一次。
再不中，就回家種田，再也不考了。
就算他是秀才，但是這考了這麼多年，進賬也就勉強夠唸書的開銷。
他這麼些年，一直待在南昌府的書院，這邊開銷可真不小，每隔幾年存了些錢，才能回家一趟。
平時和家裡只有書信來往。
他不敢往前擠。
他怕。
怕榜上沒有自己的名字。
怕二十多年的心血付諸東流。
怕回去面對妻兒那雙失望的眼睛。
他蹲在牆角，雙手抱著頭，渾身發抖。
旁邊的年輕人拍拍他的肩膀，問：“老伯，您怎麼不去看榜？”
周文華抬起頭，眼窩深陷，眼眶通紅。
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