從縣衙回來，林硯秋開始收拾行裝。
張氏幫他疊衣裳，一件一件碼得整整齊齊。
林春娥在旁邊打下手，嘴裡唸叨著：“秋哥兒，這一去南昌府，得去多久？”
林硯秋道：“參加鹿鳴宴，拜見考官，再辦些手續，少說得十來天。”
林春娥又問：“那回來還待幾天？是不是就要進京趕考了？”
林硯秋點頭：“會試在明年二月，我回來待幾天就得動身。路上要走一個多月，得提前出發。”
張氏聽了，手裡疊衣裳的動作慢了下來，眼眶有些紅，但嘴上還是說：“正事要緊，家裡有我們呢，你放心去。”
林硯秋心裡一暖，握住孃的手：“娘，您放心，我一定好好考。”
老王也跟來了，主動請纓：“公子，我跟著您去，給您趕車。”
林硯秋道：“行。你回去跟你媳婦說一聲，這一去得些日子。”
老王笑道：“早就說好了，媳婦支援。”
李虎也來了，腰間挎著短刀，精神抖擻：“公子，我也跟著去。路上萬一有個什麼事，也好照應。”
林硯秋點頭：“行。你也去收拾收拾。”
九月二十二，午後，林硯秋帶著老王、李虎，上了馬車，往南昌府出發。
張氏和林春娥送到村口，揮著手，直到馬車消失在官道盡頭才回去。
徐長年沒跟著去，他中舉後忙著在家應酬，說要晚幾天再去，到時在南昌府會合。
馬車沿著官道一路往北。
走了七天，九月二十九，終於進了南昌府城。
城門口的守衛看見林硯秋的路引，態度立刻恭敬起來：“林解元！您來了！知府大人吩咐過，您到了直接去府衙，給您安排了住處。”
林硯秋道謝，讓老王趕著車往府衙去。
沈知府已經在等著了。
他看見林硯秋，哈哈大笑，拉著他的手：“林解元！恭喜恭喜！本官早就說過，你不是池中之物！來來來，住處已經安排好了，就在府學旁邊的獨院，清淨方便。”
林硯秋連忙道謝。沈知府擺擺手，又叮囑道：“你先安頓下來，好好歇一晚。明天我帶你拜見考官，鹿鳴宴的事也一併安排。”
第二天一早，林硯秋換了一身新衣裳，跟著沈知府先去拜見房師。
房師姓劉，名文彬，是南昌府學教授，今年被聘為鄉試同考官，負責閱卷。
當初林硯秋的卷子，他也看過。
劉文彬五十來歲，面容清瘦，留著三縷長鬚，說話慢條斯理，一看就是個老學究。
他在書房裡接見了林硯秋，態度很客氣。
。脩束上遞手雙，禮大生門了行秋硯林
。意心在勝但，錢值不，產土的縣徽是都，布土匹幾有還，葉茶盒一、筆湖支兩、墨徽方兩
”。歸名至實，元解中能你。論策的實紮麼這得寫到見回一頭，年十三卷閱夫老。實切句句，理在條條，力水用巧、閘水設、浚疏段分。遍三了看夫老論策的你，元解林“：道笑子鬍著捋，了收彬文劉
”。天今有才生學，識賞人大劉虧多。當敢不生學“：道虛謙秋硯林
”。舟推水順是過不夫老。事本有己自你是“：道笑，手擺擺彬文劉
”。薦引薦引你給以可候時到，故個幾有也中京在夫老。問來信寫以可，的懂不麼什有，試會京進要後以你“，說又，頓了頓他
。謝道忙連秋硯林
。淵文陳、禮明周考主副和玉懷張考主正見拜去又秋硯林，師房完拜
