臨江縣靠水，魚做得好，清蒸鱸魚、紅燒鯽魚、魚頭豆腐湯，味道鮮美。徐長年吃了三碗飯，撐得直打嗝。
方子瑜吃得少，每樣菜嚐了幾口就放下了筷子。
林硯秋吃得也不多，但胃口不錯。
吃完飯，三人在街上溜達了一圈。臨江縣不大，一條主街從東到西，兩邊的店鋪賣什麼的都有。
布莊、糧店、雜貨鋪、藥鋪、茶館，還有一家書鋪。林硯秋進去看了看，沒什麼好書，隨便翻翻就出來了。
回到客棧，天色已晚。
三人各自回房，洗漱睡下。
第二天一早，林硯秋被一陣喧鬧聲吵醒。
他推開窗戶，往樓下看，街上不少人正往一個方向走，有的端著飯碗，有的抱著孩子，有的拄著柺杖，三三兩兩，有說有笑。
他洗漱下樓，徐長年和方子瑜已經在堂裡坐著了。
徐長年啃著包子，含糊不清地問：“樓下怎麼那麼多人？出什麼事了？”
林硯秋坐下，要了碗粥，問小二：“外面怎麼那麼熱鬧？”
小二笑道：“幾位老爺不知道？今天是縣衙審案的日子，縣令大人升堂，好多人都去看熱鬧。”
徐長年一愣：“審案也能看熱鬧？”
小二道：“能啊！大景朝規矩，州縣大堂審案，百姓都可以旁聽。衙門大門敞開，大堂外面有柵欄，百姓站在欄外聽審。今天升堂，大家都想去看個究竟。”
林硯秋心裡一動，看了方子瑜一眼。方子瑜也正在看他。
“去看看？”林硯秋問。
方子瑜點頭：“反正無事，去瞧瞧也好。”
徐長年三口兩口把包子塞進嘴裡，站起來：“走走走，我也去！”
三人出了客棧，跟著人流往縣衙方向走。
縣衙在城北，門口已經圍了不少人。衙門八字開，大門敞開，大堂外面拉了一道柵欄，百姓站在柵欄外面往裡看。
裡頭已經站了不少人，有原告、被告，還有雙方的證人、親屬，嘰嘰喳喳的。
林硯秋三人擠到柵欄前面，找了個位置站好。
徐長年踮著腳尖往裡看，脖子伸得老長。
方子瑜負手而立，神色淡然。
林硯秋看了看大堂裡的佈置：正中是公案，案上擺著驚堂木、籤筒、筆架、硯臺。
公案後面掛著一幅“明鏡高懸”的匾額，兩邊是“肅靜”“迴避”的牌子。公案旁邊站著兩個差役，腰挎佩刀，面無表情。
“升堂——”一個差役高喊。
。來出了走堂後從令縣
。木堂驚拍一，案公上坐，袍一著穿，鬍羊山縷一著留，瘦清容面，歲來十四他
”！告被告原帶“
。呢遭一頭是真還案審人大令縣看這是但，道過打令縣的縣在所地籍戶和都說雖們他，鬧熱個看是倒人幾
。口開頭著歪的奇好年長徐”？子案麼什是子案這天今說你，秋硯“
。口開的語無秋硯林”？啊度百是我當你，道知麼怎我？嗎的來起一你和是不我，的丫“
。奇好些有，話對的人兩到聽瑜子”？麼什是？度百“
。去過付應哈哈個了打便隨，了說己自道知秋硯林”。子案聽先，節細些這乎在要不......是就，度百.....額“
