先回蘇夫人的。
他仔細措辭，說長安城鋪面的事自己會留意，若看中了合適的便先付定錢，等崔家的人到了再交割。又提到會試在即，自己近日一直在溫書，讓她放心。
謝過她撥銀派人，又在末尾恭恭敬敬地問了安，落款寫著“學生硯秋拜上“。
第二封寫給崔清婉，他想了想，換了張好一些的紙，落筆的時候把字寫得端正了些。
先是報平安，說長安城一切安好，衣食住行都妥帖，讓她不必掛心。
然後寫了幾句日常，說院子裡的老槐樹上住了幾隻麻雀，天天早上叫得歡，比家裡的公雞還準時。最後他停了一下筆，加了一句：“前幾天去東市，路過一家胭脂鋪子，想著你大概用得上，便買了一盒。等我考完試回去帶給你。“
寫完之後他看了一遍，覺得這句透著點少年人的毛躁，但他沒改，摺好了封進信封裡。
第三封寫給孃親，他換了粗些的紙，話也說得家常。
告訴她自己在長安吃得飽穿得暖，院裡的朋友都挺好相處的，讓她別操心。又說墳頭的事他知道了，心裡記著爹的保佑，會好好考。
寫完以後又加了一句：“娘，大姐懷孕的事我曉得了，她在信裡說了。您替我多照看她些，別讓她累著。“
第四封寫給大姐。他想了想，沒寫什麼大道理，就寫了句：“恭喜。等他出來，我給他買最好的長命鎖。“
又把“他“字圈掉，改成“她“，想了想又圈掉改成“他或她“，最後覺得這樣太磨嘰，乾脆重新寫了一張：“等你生下來，不管是男是女，我都給他買最好的長命鎖。“
寫完之後滿意地摺好，一併裝進了信封。
四封信寫完，天色已經暗下來了。
林硯秋把信揣好，出門往永安信局走了一趟，這次掌櫃的依然沒收他的錢，他推了兩次沒推掉，只好作罷。
從那天以後，日子過得飛快。
來院子裡拜訪林硯秋的人明顯少了。
豫章省的學子們自己也在趕著溫書，誰也不想在考前分出太多精力去串門應酬。
東市南街的茶館裡，來趕考的舉子們碰面也不怎麼聊閒話了，三三兩兩坐在一起，手裡要麼攥著書卷要麼捏著筆，偶爾低聲討論一句什麼，說完又埋頭各自看書。
柳白元去族中長輩那裡的頻率也降了。
他每天早起出門，午後就回來，回來以後就把自己關在屋裡。
徐長年倒是依然閒散，但也不怎麼往外跑了，偶爾在院子裡轉兩圈，有時候蹲在牆角看螞蟻搬家，一看就是小半個時辰。
嘖嘖嘖，看來他是徹底躺平了。
臘月二十九那天傍晚，林硯秋正在屋裡翻一本歷年會試的策論合集，忽然聽見院門吱呀一聲開了，柳白元回來了。
他探頭往外看了一眼，柳白元正站在院子裡拍袖子上的灰，表情淡淡的，看不出什麼。
林硯秋沒多想，又低頭繼續看書。
