第三道題是《易經》裡的：“天行健，君子以自強不息。”
這道題也難不倒他。
他把 “自強不息 ”落實到了具體事務上。
天行健是自然執行的規律，君子效法天道，就是要不斷進取、實幹興邦。
他舉了治水、農事、修路等實務為例，寫了一句 “天行有常，不因堯存不因桀亡，君子承天之道，以實事濟民 ”，寫完以後覺得這句可以作為整篇的收束，便擱下了筆。
第二場考的是策論，三道題。
號舍裡悶得很，頭頂的木板壓得低，連腰都直不起來，但林硯秋不在乎這個。
他把卷紙鋪平，硯臺裡添了新墨，拿起筆等著題目發下來。
第一道策論的題目落在紙上：“州縣之官，當以何者為先？”
這題問的是地方官該怎麼當、什麼事最重要。
大多數考生拿到這道題會寫 “愛民為先 ”、“清廉為本 ”、“教化第一 ”之類的話，翻來覆去就是那幾套，寫得再好也就是個中規中矩。
但林硯秋不想寫那種東西，他讀完題的瞬間，腦子裡跳出來的第一個詞是：資訊。
他在北大讀歷史系的時候專門研究過古代地方行政制度，寫過關於宋代縣級政府運作機制的論文。
那時候他翻過大量地方誌和筆記，發現一個貫穿歷朝歷代的死結：知縣作為一縣之主，他掌握的資訊永遠是滯後的、片面的、被層層過濾過的。
他要面對的是胥吏、鄉紳、大戶、族老，這些人各自有各自的利益，報上來的話十句裡八句要打個折扣。
知縣要是隻聽這些人說話，不出半年就會被架成空架子。
林硯秋提筆把 “清慎勤 ”這三個字放在了開篇第一句，這是古代官員的通用座右銘，誰寫都不會錯。
但下一句他就轉了方向：
“然三者皆末也，其本在知民情。知縣為一縣之耳目，耳目不通，則手足雖健而無用。”
他寫的是：清廉、謹慎、勤勉，這些都是末端，最根本的是得知道老百姓在幹什麼、想什麼、愁什麼。
知縣是一個縣的耳朵和眼睛，耳朵聽不見、眼睛看不見，手腳再利索也沒用。
這個切入點比 “愛民 ”更深了一層，講的是 “怎麼才能真正愛民 ”，你得先知道民情是什麼，才能談得上愛不愛。
他接著往下寫，提出了一個 “廣耳目 ”的思路：知縣不能光坐在衙門裡等狀紙，得定期出城走動。
但光走動還不夠，那些胥吏帶著你走的路線、見的百姓、看的田地，都是他們安排好的，你看到的還是他們想讓你看到的。
所以得另外建立一條渠道，讓各里的里正按月把該裡的田畝收成、糧價漲落、人口增減、糾紛大小，寫成簡短的 “裡情冊 ”送到縣衙。
里正不歸胥吏管，是縣裡直接任命的，這套體系就能繞開中間的盤剝，把縣官的眼睛直接插到底層。
他又寫了 “以田土驗虛實 ”：光看冊子不夠，還得實地去對。
冊子上寫著 “某戶田十畝、收糧若干 ”，你抽空去那戶人家的地頭看一眼，看看那塊地的大小跟冊子上寫的是不是對得上、看看地裡的莊稼長得好不好。
。腳手了吏胥者或，你弄糊在正里是就那，上不對得寫是要
。法說的裡境語代古了化轉它把秋硯林過不只，事回一是則原” 符相實賬“ 的裡計審代現跟實其，法方的” 查地實加錄記面書“ 套這
