一張有塗改痕跡的卷子遞到考官面前，那你基本也就告別科舉了。
所以林硯秋謄抄的時候格外小心，每一個字都寫得工工整整的，筆尖落在紙面上不敢太快。
現在要把這些字一個個重新謄到呈文紙上，是一個體力活，也是一個耐力活。
他抄得很慢，每抄完一頁就擱下筆歇一會兒，活動一下手指，等墨跡乾透了再翻頁。
陽光從頭頂慢慢移到了西邊的屋簷上，從他左肩移到了右肩，在他背後拖出一道長長的影子。
他抄完最後一頁的時候把筆擱下，輕輕吹了吹紙面上的墨跡，然後把那幾頁呈文紙按順序疊好，用鎮紙壓住邊角，讓它自然晾乾。
呈文紙的墨跡幹得比他預想的快。
大約過了兩刻鐘，他翻了翻那些紙頁，確認每一頁都乾透了，沒有沾連的地方。
他把卷紙收攏整齊，端端正正地擺好，然後坐著等交卷的時辰。
交卷的時刻在日暮之前。
太陽還有一竿高的時候，前面已經有人站起來了。
一個穿青袍的貢士捧著自己的卷子走到交卷處，把紙頁遞給禮部官員，然後轉身離開了。
緊接著是第二個、第三個。
林硯秋沒有急著起來，他等前面交了七八個人之後，才站起來整理了一下衣袍，把卷子端在手裡走到交卷處。
禮部官員接過去翻了翻，數了數頁數，又看了看卷首的姓名，確認無誤，便點了點頭。
林硯秋回身走到自己的案前，把硯臺和筆收進布包裡，然後走出了殿前廣場。
出了宮門之後他站在午門外面的石階上，眯著眼看了看天色。
晚霞從西邊的屋脊上鋪過來，把整條街都染成了橘紅色。
方子瑜已經站在石階旁邊等著了，手裡拎著布包，臉上的表情像是鬆了一口氣。
柳白元也出來了，站在不遠處的牆根下面，看見他們兩人便走過來，拱了拱手說了一句：“出來了。”
林硯秋點了點頭：“出來了。”
三人沒有多說什麼，並肩沿著宮門外的長街往外走。
街面上已經不像早上那麼安靜了，有馬車在慢慢走，有人挑著擔子從旁邊經過，有一群麻雀從牆頭上飛起來又落下去，嘰嘰喳喳的。
他們走了一段路之後柳白元在路口停下來，朝林硯秋和方子瑜拱了拱手：“我往那邊走了。”
林硯秋點了點頭：“回頭再聚。”
柳白元又看了兩人一眼，點了點頭，轉身走進了另一條巷子裡。
馬車已經等在巷口了。王夫子站在馬車旁邊，看見他們走過來，沒有問考得怎麼樣，只是看了看兩人的臉色，像是確認了一下他們神色如常，然後說了一句：“上車吧，回去吃飯。”
徐長年靠在車轅上，手裡拿著一根草莖正在剔牙，看見林硯秋走近了，上下打量了他一眼，開口道：“臉色還行，沒虛。看來考得不差。”
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