鍾文瀚站在文官班列中，看見林硯秋的背影時嘴角微微動了一下，他知道今天之後那個人就要進他的工部了。
至於翰林院那幫子人，還想和他搶？
做夢去吧。
辰時正刻，太和殿內傳來腳步聲。
片刻之後，中和韶樂奏起，宏大而悠長的樂聲從屋簷下漫出來，像是有人掀開了一頂巨大的蓋子，把整座廣場蓋在了聲音裡。
永和帝身著皮弁禮服，從大殿深處走出來，乘輿前導，一步步升上寶座。
他在御座上坐下的時候，樂聲停了，全場的空氣像是被抽走了一層，所有人都屏住了呼吸。
鑾儀衛校尉走到簷下，從腰間抽出長鞭，在空中甩了三下。
鞭聲清脆，像三道驚雷在頭頂炸開，在太和殿前的廣場上回響了好幾遍，把每一個角落都震了一遍。
三響鞭聲過後，全場肅靜。
丹陛大樂《慶平之章》奏響，鴻臚寺贊禮官高聲唱了一句“排班”，百官和新進士們齊齊依班次立定，站得紋絲不動。
鴻臚寺鳴贊官接著唱了一句：“跪，三跪九叩！”
王公百官齊齊跪下行禮，衣袍下襬掃過漢白玉地面發出沙沙的聲響，像一片樹葉同時被風吹落。
三跪九叩的節奏整齊劃一，領口滾邊上的青羅在晨光裡泛著細碎的光。行禮完畢，樂止，百官平身。
新進士們站在原地沒有參與朝拜，但所有的目光都匯聚在丹陛之上，等著下一道程式。
內閣大學士從殿內走出來，步履沉穩，他走到殿內東側黃案前，雙手捧起那份大金榜，面朝南方，躬身退出殿門，走到丹陛正中央，將金榜安放在丹陛正中那張黃案上，跪叩行禮，然後起身退到一旁。
金榜上寫著所有進士的名字和名次，黃紙金字，在晨光裡泛著溫潤的光。
鴻臚寺傳制官出班，立於丹陛東側，向西而立，展開手中卷冊，高聲宣制：“奉天承運，皇帝制曰：永和二十四年策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身！”
宣制完畢，傳臚正式開始。
一名鴻臚寺鳴贊官站在丹陛之上，深深吸了一口氣，然後用那種拉得極長的、穿透力極強的聲音喊出了第一句話：“第一甲第一名——林硯秋——”
聲音從丹陛上傳下來，順著漢白玉臺階一級一級地往下滾。
站在臺階最下面的侍衛接過聲音，轉頭向更遠處傳呼：“第一甲第一名——林硯秋——”
下一名侍衛再接過去：“第一甲第一名——林硯秋——”
聲音像是被一根無形的線串起來的珠子，從丹陛頂端一路傳到廣場末端，在幾百名新進士的頭頂上空盤旋了一圈才緩緩落下。
廣場上安靜了大約兩息，然後鳴贊官又喊了第二遍：“第一甲第一名——林硯秋——”
侍衛們再次傳呼，聲音沿著同一條路徑滾落下去，在每一排人的耳朵邊上擦過去。
第三遍喊出來的時候，那聲音在空中疊加了一層迴響，像是整個太和殿的瓦簷都在跟著念同一個名字。
林硯秋感覺自己被巨大的耳鳴聲包裹住了，耳邊只有嗡嗡嗡的聲響。
