唱完一甲三人的名字之後，太和殿前的廣場上安靜了片刻。
鴻臚寺鳴贊官的聲音又一次響了起來，這一次沒有再拉長，聲音裡帶著一種恰到好處的平穩：“第二甲第一名——柳白元——賜進士出身！”
只唱一遍，不重複。
侍衛們把聲音傳下去，像是接力賽跑最後一棒，傳到終點就停了。
柳白元站在原地聽見那個名字從丹陛上傳下來的時候，整個人像是被什麼東西輕輕撞了一下。
他方才還在失落。
一甲只有三個人，沒有他，他心裡那口氣沉下去了一半。
他十分擔心，自己連二甲都進不去，想著二甲人數不多，能進二甲就已經是進士了。
二甲的話，他也能接受。
同進士和進士差著一層身份，他不甘心落到三甲去。
他正琢磨著自己到底在二甲還是三甲的時候，那聲唱名就落下來了。
“第二甲第一名”六個字從他耳朵裡滑過去的時候，他甚至沒有立刻反應過來。
他下意識地以為是旁邊哪個人的名字，直到那聲音在侍衛的傳呼中越過了幾排人的頭頂，實實在在地落在他耳朵裡——柳白元。
他是二甲第一。
他是傳臚。
他心裡那半截沉下去的氣猛地又浮了上來，浮到了嗓子眼，卡了一下，然後才慢慢落下去。
他低頭看著自己手裡的槐木笏板，看著木板上那細密的紋理，手指慢慢收緊又慢慢鬆開。
他本來以為自己會失望的，但傳臚這個位置落在頭上的時候，他發現那份失望不知道什麼時候被一種踏實的滿足感替換了。
他在二甲隊伍的最前面。
雖然二甲不像一甲那樣被所有人注目，但他知道自己在二甲之首，離翰林院只差一步，離一甲也只差一步，但那是好大的一步，也是好小的一步。
他深吸了一口氣，把笏板端穩了。
鳴贊官繼續往下念，這一次不再點名，只是通報人數：“第二甲——六十二名——賜進士出身！”
聲音從丹陛上傳下來，平平地落了一回。
緊接著是三甲：“第三甲——一百八十名——賜同進士出身！”
也只喊了一遍。
沒有人出列，沒有人單獨被點名。
二甲六十二人、三甲一百八十人，都站在原地沒有動，手裡捧著槐木笏板，面朝著太和殿的方向，保持著那個站了大半個上午的姿勢。
臚唱全部結束之後，太和殿前安靜了片刻。
