大軍一路東進，沿途果然如郭懷遠所料，各州縣望風而降。陳元敬的殘部根本組織不起像樣的抵抗，有的棄城而逃，有的開城投降，有的甚至在官軍還沒到的時候就自己先亂了起來，士兵們搶了糧庫四散奔逃，留下空空蕩蕩的城池和不知所措的百姓。
行軍的速度比預想的要快得多。原計劃一個月的路程，只用了二十天就走完了。
二十天後，京城的城牆出現在了天邊。
大軍在京城東郊的曠野上列陣，數萬將士甲冑鮮明，旌旗遮天蔽日，戰馬嘶鳴，號角聲此起彼伏，在空曠的原野上回蕩。
遠處京城的城門緊閉，城牆上隱約可見陳元敬的旗幟在風中凌亂地飄著。
郭懷遠沒有急著攻城。
他派了信使進城，帶了太子的勸降書。
信使去了不到兩個時辰就回來了，身後跟著一群開城出降的將領，陳元敬已經死了，城中的守軍群龍無首，將領們一商量，與其負隅頑抗等著城破人亡，不如開城投降，還能保住一條性命。
於是，京城的城門在午時大開，城中百姓夾道歡迎。
“太子殿下萬歲！”
“太子殿下萬歲！”
歡呼聲如潮水一般，一浪高過一浪，從城門一直延伸到皇城根下。
三日後，太廟祭拜，李承瑾登基。
一個嶄新的時代，開始了。
登基大典之後，太極殿上的朝會暗流湧動。
文武百官說是在議政，實則各懷心思，每一句話裡都藏著弦外之音，每一個提議背後都牽扯著千絲萬縷的利益。
李承瑾端坐在龍椅上，他聽不太懂那些大臣們在爭什麼，但他記得王元朗教過他的話——“陛下年幼，不需多言，只需聽。聽多了，自然就懂了。”
朝堂上的勢力，分成了三派。
第一派是舊黨。這些人大多是陳貴妃當政時的朝臣。
陳元敬死後，他們惶惶不可終日，生怕哪一日清算的聖旨就落到了自己頭上。
他們中不乏世家大族，這些家族樹大根深，盤踞朝堂數十年，門生故吏遍佈天下。
若將他們一概清除，朝廷便要空了一半；若將他們全部治罪，各地世族必然震動，甚至會激起更大的叛亂。
第二派是新黨。是在陳貴妃亂政時暗中支援太子的朝臣。
王元朗所在的王家便是其中之一，是世族中的世族，門閥中的頂流。這批人數量不多，但在最艱難的時候站在了太子一邊，是李承瑾該感激的力量。
第三派是軍功派。郭懷遠的肅州軍、封令明的范陽軍、楊崇遠和陸驍等人的慶州聯軍，這三支力量在此次勤王中居功至偉，沒有他們，太子連命都保不住，遑論登基。
可這些人的根基在軍中，在朝堂上的勢力微乎其微。
這一派是小皇帝最該依靠的力量，他們的忠誠不需要懷疑。可如何幫助他們在朝堂上站穩腳跟，又不至於引起舊黨和新黨的聯手排擠，這是一個極難拿捏的分寸。
下了朝，郭懷遠、王元朗和阿梵三人在御書房裡，面前的桌案上攤著厚厚的封賞名單，墨跡幾經塗改，已經面目全非。
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