本次建州府參加鄉試的考生有近五百人，加起來近兩千份卷子需要去審。
這些卷子全部糊名謄抄，考官們只能看到文章，看不到考生的名字。
幾位同考官每人分了一批卷子，先粗看一遍，把明顯不行的淘汰掉，剩下的再細看、打分。江琰負責最後的稽核，每一份擬錄取的卷子，他都要過目。
閱卷的日子枯燥而漫長，每天天一亮就開始，一直看到深夜。
眼睛酸了，就起來走走，困了，就喝口濃茶提神。
幾位同考官都很認真。
林希逸年紀最大，經驗最豐富，他每一份都要反覆看好幾遍，生怕漏掉了什麼。
他看到一篇策論，寫得極好，條理清晰，論據紮實，尤其是對胥吏弄權一節的分析，入木三分。他忍不住拍案叫絕，拿起卷子仔細一看——糊名謄抄，看不到名字，只看到一個編號。
他把這篇卷子放到擬錄取的那一堆裡，又繼續往下看。
陳宓性子急，看卷子卻極仔細。
他看到一篇經義，對水監、民監的闡發別出心裁，引經據典恰到好處，不禁點了點頭。
他把這篇卷子也放到了擬錄取的那一堆裡。
趙汝騰較為靈活，看卷子也快，往往一眼就能看出好壞。
他翻到一篇詩賦，讀了一遍，搖了搖頭，只說了一句話：
“辭藻雖工，不見農人。”
說罷便將其擱置淘汰。
劉克年輕，幹勁最足，常常看到半夜還不肯休息。
江琰也不輕鬆。
他要看所有擬錄取的卷子，還要抽查那些被淘汰的，確保沒有遺珠之憾。
八月十五，中秋佳節。
往年的中秋，江琰都是在家裡過的，今年卻只能在貢院裡，對著滿桌的卷子過。
林希逸見他望著窗外的月亮出神，笑道：
“伯爺想家了？”
江琰收回目光，笑了笑：
“是啊，想家了。”
林希逸道：
“伯爺的《明月幾時有》，下官讀了不知多少遍。但願人長久，千里共嬋娟，寫得太好了。每逢佳節，總忍不住想起這兩句。”
江琰擺擺手，道：
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