想當年，鄧家和周家，幾輩子的交情。
他的祖父和周氏的祖父是同科進士，兩家人走動頻繁，情誼深厚。
他和周氏從小一起長大，青梅竹馬，兩家大人早早就定了親。
他記得周氏小時候的樣子，梳著雙丫髻，穿著鵝黃色的褙子，笑起來有兩個淺淺的梨渦。
他叫她“阿媛”，她叫他“懷遠哥哥”。
後來周氏及笄，本要準備下聘了，可偏偏周家出了事，周氏父親——周老爺子被誣貪墨，下了大獄。
他父母逼著他去退親，他跪在母親面前求了半天，說能不能等等，等事情查清楚了再說。
可父母鐵了心，說周家這回肯定翻不了身了，若是不去退親，鄧家就要被拖累。
他拗不過，去周家退親那天，周氏沒有出來見他。
他站在周家門外，等了一個時辰，只等來了周氏長兄的一句話：
“鄧公子，請回吧，家妹不便見客。”
他把婚書留下，走了。
後來他聽說，江家有人為周老爺子作保，用當年先帝許下的一諾，換了半年時間查案。
他覺得事情有了轉機。
他甚至想，若是周家翻了案，周老爺子無罪釋放，他和周氏的婚事是不是還能挽回？
畢竟當初退親也是形勢所迫，並非他本意，大不了他登門賠罪，好生哄一鬨，女孩子家總是心軟的。
可他萬萬沒想到，周家翻案之後，江家竟然第一時間登門提了親。而且提親的不是江家其他人，是江家嫡長孫、當年的探花郎江尚緒。
鄧懷遠聽到訊息的時候，整個人都懵了，他竟覺得是江家挾恩圖報。
他似乎忘了，那時候的江尚緒，是汴京城最炙手可熱的世家公子，多少王公重臣想把女兒嫁給他，連首輔家、瑞王府、鎮國公府都排著隊。
以江家的門第、江尚緒的風姿，哪裡是江家挾恩圖報？分明是周家高攀，求之不得。
他派人去給周氏送信，想見她一面，把話說清楚。
可送出去的信如石沉大海，沒有迴音，他不知道信是沒送到，還是周氏不願意回。
等到江家下聘、婚事敲定，他終於絕望了。
鄧家也慌了。
父母不顧臉面登了周家的門，可週老爺子和幾個兒子根本面都不露。
最終是周氏的繼母，薛老夫人出面接待了他們。
不知薛老夫人怎麼說的，父母回來之後便告訴他，已經給他定了一門親事，是薛老夫人的孃家侄女。
“薛家與周家是姻親，薛夫人說了，以後周家不會拿我們怎麼樣的，江家自然也不會對我們如何。”母親這樣跟他說。
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