譙縣協查通報歸檔後，四人在真源荒院已經躲藏四五天了。院裡整日安靜無聲，院門落鎖，木栓插死。鄧永梁蹲在院牆根下，指尖捏著一根細草莖，撥弄地上爬動的螞蟻，草莖斷裂發出輕微脆響。他眼底滿是按捺不住的躁動，腳尖反覆碾著腳邊土塊，將乾裂泥塊碾得細碎。
周向陽坐在堂屋門檻上，將他的浮躁模樣盡收眼底，神色平靜開口：“你去桐丘那邊看看，看有合適的目標嗎。”
躲藏多日悶在小院，終究不是長久之計。譙縣那邊的排查風聲暫時沒有蔓延到陳州這一帶，外面沒什麼動靜，去桐丘正好藉機外出摸摸底。眼下正值秋收季，各鄉鎮糧管所都開始搶收秋糧了。桐丘地界安穩、離這100多公里，最合適，得先去探探底。
鄧永梁聞聲起身，拍掉褲腿浮土，快步走進堂屋，從床底拖出一隻舊帆布小包，收拾兩套換洗衣物塞進去，拉緊拉鍊。他步行走出僻靜荒院，沿鄉間土路走到鄉鎮客運站。土路顆粒粗糲，隔著布鞋硌著腳底，晨露沾溼褲腳，涼意滲進布料。
清晨的城鄉班車擠滿趕集、走親的村民，車廂擁擠悶熱。鄧永梁擠到靠窗位置坐下，車窗玻璃上蒙著一層灰塵，他用袖口擦了擦，看著窗外飛速倒退的田野村落。班車一路輾轉顛簸，經陳州中轉奔赴桐丘，他沿途觀察著卡點與巡查動靜。回到熟悉的陳州地界，鄧永梁心底的警惕鬆了大半。
抵達桐丘後，鄧永梁沒有第一時間去糧管所周圍，而是先在鎮上轉了一圈，摸清街道佈局、人流規律、派出所大致方位。他沿著主街從東走到西，確認整片鎮區氛圍鬆弛，沒有緊張排查的跡象，才轉身朝糧管所方向走去。
鄉鎮糧管所坐落在鎮子最西頭，整體獨立臨街，大門朝北，門前是一片開闊空地。秋收時節整日熱鬧不斷，空地上停滿農戶拉花生、玉米的拖拉機、人力三輪車，柴油機轟鳴聲此起彼伏，揚起灰塵，空氣中飄著乾燥穀物氣息。源源不斷的新糧運進所內過磅入庫，麻袋摩擦地面發出沙沙聲響。
鄧永梁走進遠處街邊小飯館，點了一碗素面，靠窗落座。他伸手扶穩桌面，點的面，沒急著吃，先把麵碗推到桌角，人往窗邊靠了靠，側著身子隔著玻璃看著糧管所門口。麵條熱氣蒸騰，他扒了兩口便放下筷子，視線始終沒離開糧管所大門。他清楚，越是熱鬧繁雜的場面，越容易混在裡面，方便暗中摸底。
第一天他沒往售糧人群裡湊，而是先找了個髮廊，在裡面泡了2-3個小時，出來在鎮上花了五塊錢找了個小旅社，晚上在小飯館要了一盤牛肉，一個炒菜，一瓶鹿邑大麴酒，喝到半夜。
次日一早，鄧永梁換了一身沾滿塵土的舊布衣，空著手朝糧管所走去。糧管所大門敞開著，門口沒有人攔。他走得自然，像來問價的農戶。
進了院子，他先在過磅處站了一會兒，看著農戶卸糧、過磅、領票。旁邊兩個老漢正議論今年的糧價，說漲了幾釐錢。他聽了幾句，沒有停留，繼續往裡走。
他沿著瓦房走了一趟，腳步不快，像在找哪個視窗辦事。路過物料房、員工宿舍、會計室，他腳步略緩，掃了一眼門口。會計室的門比其他房間窄一些，門口沒有堆糧袋，木門緊閉，窗戶開著，會計坐在裡邊收票發錢。他認準了位置，沒有停留，轉了一圈又回來。
整個過程，沒人問他找誰、來幹什麼的。進進出出的農戶和糧管所工作人員各忙各的，沒有人多看他一眼。他站在院子裡，看到糧管所院牆兩米多高，無後門、無側門，僅靠正北一扇雙扇大鐵門進出。進門左手邊依次排布十幾間瓦房，西頭第一間是專人看管的物料庫房，往東兩間是員工宿舍，第四間為會計室，其餘均是職工宿舍。他來回又走了一遍，把每間房的位次、會計室的特徵都記死了。
每間宿舍佈局一樣，左右各擺一張單人木床，中間一張長條木桌。站內十幾名員工輪流排班，白日全員在崗收糧對賬，傍晚收工後僅留兩名當夜值守人員，其餘職工下班回家，鐵門從裡邊落鎖。
院內大門內側牆角拴著一條大黃狗，白天拴著，僅能在門前小片區域活動；夜間封院落鎖後，值守人員便解開狗繩，放任它滿院跑，巡夜看家。
他盯著院內大黃狗，目光沉沉，狗趴在大門內側的陰涼處，耷拉著舌頭喘氣，目光掃過排隊的人群，喉嚨裡偶爾滾出一聲低沉的喉音。他心想，這條狗是夜間最大的活警戒，繞不開。他往地上吐了口唾沫，用鞋底碾了一下。
摸清糧管所所有情況後，鄧永梁繞院牆外圍步行走了一圈，確認院牆表面完整，隨後返回鎮上小旅社落腳。他住的房間窗戶正對著糧站方向，天黑之後糧站院內亮起兩盞燈，昏黃的光從會計室的窗簾縫隙透出來。
他躺在床上，閉眼回想所有細節，逐一核對無疏漏。旅社外面偶爾有拖拉機經過，柴油機突突聲由遠及近又遠。他翻了個身，床板在身下吱呀響了一聲，窗外的夜色裡，糧站方向遠遠傳來幾聲狗叫，間隔很長，不像有人驚動。他聽了一會兒，把那幾聲狗叫記在心裡，翻了個身，過了一會兒又翻了一次，才慢慢不動了，靜待返程彙報。
第二天下午，鄧永梁乘車返回。回到真源荒院時，已黑一會，荒院燈火昏暗，煤油燈火苗微微跳動。周向陽、韓壘、張果強都沒睡，都在等他的訊息。張果強坐在門檻上，脊背挺直面朝院外，聽見腳步聲才側頭確認來人。
鄧永梁跨進堂屋，將帆布小包扔在牆角，撿一根細樹枝蹲在地上快速勾畫布局，邊畫邊彙報：“大門朝北，雙扇鐵門，院牆兩米多高，無後門側門。左手一排瓦房，西頭物料房、兩間宿舍、第四間會計室，其餘也是宿舍。白天職工都在崗，夜裡只有兩個人值守、輪流排班。夜間十點、十二點各巡邏一次院子，大多偷懶應付，後半夜都睡覺了。院裡有個大黃狗，白天拴在大門邊，夜裡放開滿院子跑。”
彙報時他堅信譙縣排查波及不到這裡，糧管所防範鬆散、風險極低，遠比之前的藥材店好下手。
韓壘坐在牆角，視線沒有落在地面圖紙上，但他聽得清楚。鄧永梁提到“第四間會計室”時，他抬了一下眼皮，等鄧永梁說完“夜裡十點十二點各巡一次”時，他手指在膝蓋上輕輕敲了一下，又停住了。從頭到尾沒有打斷鄧永梁說話。待他說完沉聲追問：“院牆細看沒有？有沒有鬆動、缺口？”
鄧永梁微微一愣，隨即搖頭：“牆看著都結實，兩米多高，我就繞著走了一圈，沒細看。”
周向陽看向韓壘：“夜裡你再去看一遍，院牆、死角，看仔細了。”
入夜荒院靜下來，張果強守在門旁望風，鄧永梁連日奔波沉沉睡去。韓壘獨自摸黑出門，騎車連夜趕往桐丘。車輪碾過坑窪土路，車把震得手心發麻。夜風灌進領口，他在車座上弓著腰，踩著腳蹬一上一下。他知道，白天看到的只是表面情況，夜裡排查出的才是真實漏洞。
三個小時後，韓壘來到桐丘糧管所，他將腳踏車藏在百米外的玉米地裡，把車橫放倒，又扯了幾把青草蓋在車架上，退了兩步確認看不出輪廓才轉身走向糧管所。獨自貼著牆繞行糧管所院子，黑夜中逐段觸控排查牆體狀態。磚面冰涼粗糙，大部分牆體堅固完整。
他繼續順著牆根往前摸，手指擦過磚縫，指尖隔著手套都能感覺到牆灰的粗糲。西牆完整，北牆完整，東牆走到一半，手指按到了一塊鬆動的磚面。
行至院牆東南角，指尖觸到明顯鬆動。此處牆體常年風化受潮，牆皮脫落、紅磚外露，磚塊縫隙大、鬆動明顯。他指尖輕發力，一塊磚便鬆動脫出，露出一處可供腳蹬翻牆的隱蔽腳蹬口，外側藏於雜草叢後，不近身細看根本無法察覺，牆外連著片玉米地，是絕佳的進出與撤離通道。
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