話分兩頭。
薛蟠一瘸一拐地進了梨香院。
大紅錦袍的下襬不知什麼時候撕了道口子，走一步飄一下，露出裡頭的白綢襯褲。
腰帶上勾著一小根枯枝，腦袋上還頂著半片海棠花瓣，靴子少了一隻，腳上套著白布襪子踩在地上，襪子底灰撲撲的。
他扶著腰，剛邁進院門，就看見薛姨媽站在正屋門口，手裡攥著個雞毛撣子。
薛蟠的腳釘在了原地。
“娘。”他乾笑了一聲，下意識把那隻光著的腳往袍子底下縮了縮，沒縮排去。
薛姨媽的目光從他頭上的花瓣掃到袍子上的口子，從那根枯枝掃到那隻光腳，臉色一點一點沉下去。
“又跟那個賈琮出去了？”
“沒有沒有，”薛蟠兩隻手在身前亂擺，“我就是自己出去逛逛。”
“自己逛逛能逛成這樣？”薛姨媽往前邁了一步，雞毛撣子指著他的臉，“袍子撕了，鞋也丟了一隻，你這叫逛逛？你這是去哪逛了？逛到山裡頭去了？”
“街上，街上。”薛蟠往後退了一步，腳底板被石板上曬熱的石子硌了一下，齜了齜牙，“街上人太多了，擠的。”
薛姨媽手裡的雞毛撣子落下來了。抽在他胳膊上，隔著袍子不太疼，但聲音脆，啪的一聲響。
薛蟠嗷了一嗓子，往後跳了一步。
“人擠能把鞋擠丟？”
“真的！娘你別打！”薛蟠一邊躲一邊往院子中間退，“我真就是出去走走，什麼事也沒有。”
“什麼事也沒有你倒是走得乾淨利索點回來啊。”薛姨媽又是一撣子抽在他後背上，薛蟠往前躥了一步，撞在院子裡的石桌沿上，疼得齜牙咧嘴。
“你看看你這副樣子！跟你爹當年一個德性，出去一回狼狽一回。”
“我真沒惹事！”薛蟠繞著石桌躲，一邊躲一邊回頭喊，“我今天乖得很，啥也沒幹，就是走多了路磨壞了鞋！”
薛姨媽追著他繞著石桌轉了兩圈，雞毛撣子抽在石桌上啪啪響。
香菱從廂房門口探出頭來，看見院子裡的陣仗，又悄悄縮了回去。
薛蟠一邊躲一邊嘴裡不停：“娘你別追了！你腿不好，再追下去你腿疼我還得給你揉腿！”
“你少給我油嘴滑舌！”薛姨媽一撣子抽在他肩膀上，薛蟠嗷地叫了一聲，捂著肩膀蹲下去。
“你給我說清楚，到底跟誰出去鬼混了？是不是又跟那個賈琮？”
薛蟠蹲在地上，捂著臉，肩膀一起一伏。薛姨媽以為他哭了，雞毛撣子懸在半空中沒落下去。薛蟠從指頭縫裡露出半隻眼睛：“娘，你先把撣子放下，放下我就說。”
“你往後少跟那個賈琮混在一處。”薛姨媽把雞毛撣子往石桌上一擱，發出咚的一聲悶響，“你看看你這些天，哪天回來不是灰頭土臉的？那賈琮是什麼人？祠堂里老太太讓他跪下他都不跪，當著滿屋子長輩的面扭頭就走，這種人能帶你學好？”
