另一邊。
趙徹在忠順街口和賈琮薛蟠分了手，一個人往王府走。袖口那道毛邊越看越扎眼，走了半條街，他停下來，把袖子往上捲了兩道，勉強遮住了。
又整了整腰間那枚羊脂白玉佩，把絡子上勾著的那一小片碎瓦摘下來扔掉。
快到王府門口時，他放慢了腳步，在心裡把今天的事從頭到尾過了一遍。
翻牆的事不能提。
蹭壞袍子的事不能提。
給人當小弟的事更不能提。
他在腦子裡把這三件事打了個包，塞進了最深的角落，然後深吸一口氣，邁步進了大門。
剛進門，門房便小步迎上來，低著頭稟道：“世子，王爺在書房等您，讓您一回來就過去。”
趙徹腳步一頓。
他把袖子往上又捲了一道，整了整腰間那枚羊脂白玉佩，深吸一口氣，往後院書房走去。
王爺坐在書案後頭，手裡端著茶盞，面前的桌上攤著一封拆開的信。趙徹進了門，規規矩矩行了一禮，垂手站在書案前。
王爺把茶盞往桌上一擱，聲音不重，但每個字都帶著一股壓人的沉意。
“你今天在忠順街上幹什麼了？”
趙徹垂著眼，沒有答話。
“三十幾家鋪子的掌櫃，挨個上門去收銀子。每戶每月五兩。”王爺的聲音還是不緊不慢，像在陳述一樁尋常公務，“忠順王府的世子，當街收保護費。我還是頭一回聽說這種事。”
趙徹的頭更低了。
“誰讓你乾的？”
趙徹沉默了好一會兒，最後還是老老實實說了：“賈琮。”
王爺沒有立刻接話。
他靠在椅背上，打量了兒子一眼。沒有暴跳如雷，也沒有劈頭蓋臉的責罵，但那種沉默比罵人更讓趙徹難受。
“他要收忠順街的保護費，自己不來，讓你去。”王爺的語氣不帶什麼情緒，像在分析一樁買賣，“他是榮國府的庶子，你是忠順王府的世子。你替他跑腿，替他挨家挨戶敲門。收來的銀子，他分你多少？”
“兩成。”趙徹的聲音悶悶的。
王爺端起茶盞喝了一口，把茶盞放回桌上。瓷器磕在紫檀木桌面上，發出一聲輕而實的悶響。
“兩成。”他把這兩個字重複了一遍，語氣裡聽不出是嘲諷還是無奈，“我兒子倒是不貴。”
趙徹的臉紅到了耳根。
他盯著自己腳前那塊地磚，恨不得那塊磚能裂開一條縫讓他鑽進去。
“他讓你去收你就去？你堂堂一個世子，就這點主見？”
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