薛蟠拍了拍肚子，正要說話，趙徹忽然勒住馬，回頭看向賈琮。
“對了，有件事忘了跟你說。”
賈琮停下腳步，轉過身來。還沒等趙徹開口，街角的風裡忽然飄來一個聲音。
那聲音沙啞而散漫，像唱不是唱，像念不是念，調子歪歪扭扭地掛在風裡，卻字字清晰，一字一句地往耳朵裡鑽。
“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。古今將相在何方，荒冢一堆草沒了。”
賈琮猛地轉過頭去。
街對面的巷口，一道身影正轉身離去。
破舊的灰袍拖在地上，腰間繫著一根草繩，肩上揹著一隻髒兮兮的葫蘆。
背影走得很慢，腳步卻帶著一種說不出的飄忽，像是在地上走，又像是踩著風。
最顯眼的是他的左腳，每邁一步，身子就往左邊微微塌一下，跛足。
賈琮身形一晃，追了上去。
趙徹只來得及看見賈琮的身形在眼前閃了一下，人已經不在原地了。
他愣了一下，隨即一抖韁繩，策馬追了上去。
薛蟠站在原地，看看左邊空蕩蕩的街面，又看看右邊同樣空蕩蕩的街面，茫然道：“怎麼都跑了？”
賈琮在窄巷裡飛奔。
腳下的石板被蹬出一道道裂紋，兩旁的牆壁被他的肩膀擦過，磚屑簌簌往下掉。
前面的背影越來越近，灰袍上的褶皺已經清晰可辨。
跛足道人沒有回頭，但腳步忽然快了。
賈琮右腳在巷牆上狠狠一蹬，牆面凹進去一個深坑，他整個人借力斜掠出去，在半空中翻過跛足道人的頭頂，落地時攔在了巷子正中。
跛足道人停下了腳步。
他打量面前這個攔住他去路的少年。然後他笑了一聲，聲音像砂紙磨過幹木頭。
“小友，你追貧道做什麼？”
賈琮直接一拳轟了過去。
跛足道人左腳在地面上拖過，足尖在石板上畫了半道歪歪扭扭的弧線。
那弧線像符又像字，從起筆到收筆不過一眨眼的工夫。
最後一筆落下時，巷子兩側的牆面忽然暗了下來，無數暗紅色的經文從磚縫裡浮現，密密麻麻地擠在一起，像千百條蚯蚓在蠕動。
賈琮的拳頭停在了半空中。
暗紅的經文從牆上蔓延下來，沿著他的腳踝往上爬，繞過小腿，纏過腰腹，一層一層地裹緊。
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