賈母靠在椅背上，閉著眼，手裡的柺杖頭一下一下地點著地面。
王夫人站在她面前，垂著手，帕子在指縫裡絞了又絞。
方才她從廂房裡出來，還沒走到賈母跟前，賈母便讓她站著。
這一站便是小半盞茶的工夫，賈母一句話沒說，滿屋子的丫鬟婆子大氣都不敢出。
“你倒是會當家。”賈母睜開眼，聲音不高，卻冷得滲人，“前回我說停了琮哥兒的體己銀子，你倒好，連月例份例一併給剋扣了。我什麼時候說過要減他的月例？”
王夫人嘴唇動了動，低聲辯道：“老太太息怒。兒媳想著，既然是要讓琮哥兒長記性，體己銀子停了，月例若不相應縮減，怕他不痛不癢。”
“怕他不痛不癢？”賈母的柺杖往地上重重一頓，王夫人肩膀一顫，“你怕他不痛不癢，就不怕丟人？咱們榮國府給自家子弟吃水煮青菜和隔夜豆腐，不知道的，還以為咱們榮國府窮的叮噹響了！”
王夫人的臉漲得通紅，嘴唇翕動了半晌，到底沒敢再辯。
“你要不要問問忠順王府的世子臨走時說什麼？”賈母的聲音壓得更低，“人家說回去要跟王妃說。丟不丟人吶，往後你家老爺在朝裡見了忠順王爺，臉往哪擱？榮國府的臉往哪擱？咱們賈家幾代人的體面，就讓你一頓水煮青菜給敗了個乾淨！為省那幾個銅板，你把國公府百年的臉面摺進去，值當嗎！”
王夫人的身子開始發抖，嘴唇哆嗦著，眼眶裡已經有了淚光。
賈母越說越氣，柺杖連連頓地：“不怪那小畜生去折騰寶玉呢，他不止是丟了自己的臉，連榮國府的體面都一併折在裡頭了！世子心裡怎麼想咱們賈家？苛待庶子，慢待貴客，傳出去滿京城都要戳脊梁骨！”
鴛鴦趕緊替她撫背順氣，低聲勸道：“老太太仔細身子。”
王夫人低頭分辨了一句：“原也不知那世子為何在琮哥兒那處。”
賈母緩了口氣，忽然轉頭問鴛鴦：“去問大老爺的人回來了沒有？”
話音未落，門外便有人回話。去東邊傳話的婆子小跑著進來，躬著身子稟道：“回老太太，大老爺沒過來，倒是給了話。”
賈母臉色一沉：“他說什麼？”
那婆子縮了縮脖子，硬著頭皮把原話搬了出來：“大老爺說他也不知道，許是小孩子愛好相同，玩在一處，沒什麼大不了的。”
賈母閉了閉眼，深吸一口氣，嘴角抽了兩下，到底沒有發作。
她太瞭解自己這個大兒子了。
這話一聽就是隨口糊弄的，誰家世子會跟一個庶子愛好相同？可賈赦既然敢這麼回話，說明他壓根不怕她追問。
要麼是真知道內情不肯說，要麼是不知道也不在乎。不管哪種，賈母都拿他沒辦法。
叫來訓一頓？賈赦往地上一跪，拍著胸脯說一句兒子是真不知道，她還能把他怎麼樣。
罵他？賈赦臉皮比城牆拐角還厚，罵完了他照樣在書房裡喝茶數銀子，半點不耽誤。
賈母揉了揉眉心，把一肚子悶氣轉回王夫人身上。
“從今天起，琮哥兒的月例恢復原數。廚房那邊你去交代清楚，該給什麼給什麼，再讓我聽說誰剋扣他的伙食，不管是廚房的還是你身邊的人，一概攆出去。”
王夫人低聲應了句“是”。
“還有，”賈母頓了頓，聲音又冷了幾分，“往後琮哥兒的事，沒有我的話，不許你再擅自做主。聽明白了？”
王夫人臉上一陣紅一陣白，垂眼應道：“兒媳記下了。”
。肩捶給前上趕鴦鴛。眼了閉，上背椅在靠母賈
。句一說多敢不也誰，神眼著換悄悄，氣口了鬆才這人的子屋滿
