幾日後，官道盡頭騰起一片黃塵。
那煙塵起初極淡，像一抹被風吹散的雲影。
不過半盞茶的工夫，便化成了一道翻滾的黃龍，貼著官道緩緩往南移動。
馬蹄聲遠遠傳過來，先是隱隱的悶響，像草原深處滾過的悶雷，漸漸越來越清晰，震得崖頂的石子都開始輕輕跳動。
北狄使團來了。
騎兵走在最前面，三五個並排，邊走邊聊天。
有人拿著酒囊往嘴裡灌，灌完了遞給旁邊的人，旁邊的人接過來灌一口，又遞給下一個。
馬都是草原上慣跑的矮腳馬，鬃毛粗硬，馬腿短而結實，跑起來蹄子幾乎貼著地面。
馬背上的人個個穿著皮甲，肩膀寬厚，面色黝黑，顴骨高聳，頭髮編成細辮子垂在耳側。
有人把帽子摘了扣在馬耳朵上，馬甩了兩下腦袋沒甩掉，就那麼頂著帽子走，惹得旁邊的人一陣粗野的大笑。
騎兵後面是黑壓壓的大部隊，排成四列縱隊，走得鬆鬆垮垮。
有人嫌前面的人走得慢，打馬繞到旁邊超過去。
有人停下來等後面的同伴，掏出乾肉分著啃，啃完了把手上的油往褲子上蹭蹭，繼續騎。
有人歪在馬背上打瞌睡，腦袋一點一點的，帽子快掉了也不扶。
隊伍拖得老長，從官道拐彎處往北延伸出去，一眼望不到頭。
一千多人，說多不多，說少也不少，可走成這副稀稀拉拉的架勢，看著倒像是在自家草場上遛馬。
輜重車隊跟在騎兵後面。
幾十輛大車排成一長串，車輪碾過官道上的碎石，發出沉悶的碾磨聲。
車上堆著成捆的皮草、毛氈、風乾的獸肉，用麻繩捆得結結實實。
趕車的牧奴跟牲口較著勁，拽著韁繩往後扯，牲口打個響鼻紋絲不動，牧奴罵一句拽一下，旁邊的人笑得前仰後合，沒一個上去搭把手。
車隊中間夾著一輛特別大的車。
車身高出其他大車一大截，車廂上罩著厚重的氈布，氈布四角用牛皮繩綁得嚴嚴實實。
車軸比尋常車軸粗了一倍，車輪碾過的地方留下兩道深深的轍印。
北狄使團首領騎著一匹黃驃馬，那馬比別的馬高出大半個馬頭，馬鞍是鎏金的，馬鐙是銀的，轡頭上綴著幾顆綠松石。
首領四十來歲，臉盤寬大，顴骨像兩片刀刃一樣突出來，一雙鷹眼深深陷在眼眶裡，掃一眼便讓人覺得後脊樑發冷。
頭髮剃得只剩後腦勺上一束，編成一條粗辮子垂在背上，用紅繩繫著。
肩膀比旁人寬了整整一圈，胳膊上肌肉的線條透過皮甲的袖子都能看出來。
旁邊跟著幾個隨從。
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