隔天賴大就上路了。
但出了城門不到二十里，馬蹄鐵就掉了一隻。
他蹲在官道邊上，看著那匹瘸了腿的老馬，心想這才剛上路就掉馬掌，往後還得了。
好容易在沿途鎮子上找到個鐵匠鋪，等了半個時辰才換上新的，重新上路時天已經過了晌午。
接下來幾天，倒黴事一件接一件。
在驛站投宿被安排在馬棚隔壁，聞了一整夜的牲口味。
過汾州時遇上大雨，官道被沖毀了一段，繞路多走了兩天。
好容易趕到平安州境內，又在關隘口被守關兵卒攔下來盤查了大半個時辰，把他包袱裡的換洗衣裳全翻了出來，最後才揮揮手放行。
進平安州城時天已經黑了，他在城門口又排了大半個時辰的隊，差點沒進來。
進了城找了客棧投宿，第二天一早，他先去軍營拜會趙嶽。
趙嶽在營房裡接見了他，接過賈赦的信拆開看完，臉上沒什麼表情，但賴大注意到他把信紙捏得比平時緊。
趙嶽把信往桌上一擱。
“你們榮國府養的好兒子。拐了本將的兵出關劫掠，現在一封信賠個不是就完了？”
賴大弓著腰，陪著笑臉：“趙將軍息怒，我家老爺說了，改日定當親自登門賠罪。”
“賠罪就免了。”趙嶽冷哼一聲，“讓他趕緊把那小子弄回去。本將這把年紀了還想多活幾年，經不起他這麼折騰。”
賴大連聲應是。
從軍營出來，他又趕去州衙。
何安在後堂接見了他，態度比趙嶽客氣得多，臉上甚至還掛著笑。
賴大心裡剛鬆了口氣，何安就開口了，語氣不緊不慢。
“賴總管遠道而來，辛苦了。茶是剛沏的，先喝口熱的。”
賴大道了謝，端起茶碗剛喝了一口。
“那小子在平安州幹了什麼，本官就不一一列舉了，本官現在就問你一句，他什麼時候走。”
賴大放下茶碗，擦了擦嘴角：“回何大人話，小的此來正是奉了老太太和大老爺的命令，把人接回京去。”
何安端起茶碗，吹了吹茶葉：“那就趕緊接。接走了，本官給你們擺酒送行。接不走，本官就只好繼續給榮國府寫信了。本官最近寫信的水平見長，你家老爺應該深有體會。”
“是是。”賴大低眉順眼道。
等從州衙出來，他站在街邊嘆氣，等了一會才牽馬往莊子走。
莊子倒是好找，門口掛著榮國府的燈籠。
老田開了門，看見賴大，愣了一下。
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