他把銀子往賈琮手裡一塞就往外走，一眼都不多看。
薛蟠在後頭拿胳膊肘捅了捅賈琮，壓低聲音說：“三爺，世子臉紅了。”
“嗯。”
“世子也會臉紅？”
“嗯。”
收到第十二家當鋪的時候，當鋪掌櫃是個精瘦的中年人，姓陳。他大概是最快反應過來的人，趙徹話還沒說完，他就把五兩銀子碼在櫃檯上了，還多問了一句：“世子，是不是有人在為難您？您只管說，小人去王府報信。”
“沒有。”趙徹把銀子拿過來，“我好得很。”
收到第十五家的時候，對面街上已經有其他鋪子的掌櫃站在門口張望了。
訊息傳得比他們走得快，有兩個掌櫃遠遠看見趙徹走過來，就提前把銀子準備好了，用紅紙包著，雙手奉上。
趙徹接過銀子，轉頭就走。他現在覺得自己的臉皮正在以肉眼可見的速度變薄。他十三歲了，從小被教導喜怒不形於色，但此刻如果有人拿鏡子照他，鏡子裡大概是一顆煮熟的雞蛋。
收到第十八家的時候，趙徹站在街邊，看著忠順街上剩下的鋪子門臉，忽然覺得這條街比平時長了好幾倍。
“還有多少家。”他問。
“還有二十來家。”薛蟠說。
趙徹閉了一下眼睛。腦海裡浮現母妃對寒瓜的誇讚。
“下一家。”他說。
收到第二十三家的時候，趙徹從鋪子裡出來，正要往下一家走，忽然聽見街面上傳來一陣嘈雜。
忠順街的街面上不知什麼時候多了一群人。
不是普通的路人，是圍成了一個圈的閒漢和小販，裡三層外三層地把街心堵了大半。
圈子裡頭傳出一種低沉的、不像是人嘴裡能發出來的悶吼，又沉又悶，像是在敲一面破鼓。緊接著是一陣鎖鏈嘩啦啦拖過青石板的聲音，又沉又刺耳。
趙徹停下腳步，往人群那邊看了一眼。他個頭不算矮，但圍觀的閒漢把視線擋得嚴嚴實實，只隱約看見圈子裡有個黑乎乎的東西在動，比蹲著的人還高出一截。他轉頭看了看高個子，高個子把脖子往前探了探，也沒看出個所以然。
“那什麼玩意兒。”趙徹問。
賈琮往人群那邊看了一眼。
圈子正中間，兩個崑崙奴各持一根鐵鏈，鐵鏈的末端鎖著一頭銀背大猩猩。那猩猩蹲坐在青石板路面上，比在場最高的人還高出大半個身子，脊背上的銀毛在日光底下泛著一層鐵灰色的光澤。
它的前肢擱在膝上，指節粗得像搗米的石臼，指甲在石板上輕輕一刮就是一道白印。
賈琮收回目光，說：“銀背大猩猩。”
“什麼？”
趙徹和薛蟠同時轉頭看他。賈琮沒再說第二遍，抬腳往人群那邊走過去了。
趙徹看了看手裡還沒捂熱的銀子，又看了看賈琮的背影，把銀子往薛蟠袍子裡一丟，跟了上去。
