沈嶠忍笑忍得肩膀直抖，小聲問道：
“哎，你在裡面跟陛下聊什麼了？
給我求情啦？”
蘇硯側過頭來，目光落在沈嶠寫滿了好奇的臉上，看著她那雙充滿期待的眼睛，淡淡吐出四個字：
“不告訴你。”
沈嶠的表情瞬間垮了下來。
她憤憤地轉過頭去，留給蘇硯一個後腦勺。
“切。”
陽光將兩人並肩跪著的影子拉得很長很長，像兩株並排栽在宮磚縫隙裡的草，倔強地、不肯低頭地，生長在這片森嚴的皇城之中。
又跪了約莫半個時辰。
沈嶠的身子開始微微晃動。
從昨晚到現在，她就吃了個饅頭，又經歷了打鬥、審訊、跪拜，體力已經快要透支。
眼前視線有些發花，就在覺得自己快要往前栽倒的時候，一隻手從旁邊伸過來，穩穩扶住了她的手臂。
沈嶠微微一怔，側頭看去。
蘇硯依然目視前方，面色不改，但他的力道很穩，穩穩地託著她。
“……謝謝。”沈嶠低聲說了句。
這時，養心殿的大門再次打開了。
陳公公從殿內走了出來，手中捧著一柄劍。
黑檀木的劍鞘，沒有繁複的裝飾，線條簡潔而冷厲。
他走到臺階前站定，清了清嗓子，朗聲道：
“傳陛下口諭——”
沈嶠和蘇硯同時肅容，垂首聽旨。
“大理寺少卿沈嶠，查辦白蘭寺一案，雖有逾矩之舉，然念其事出有因，且已查明疫病源頭，暫不予追究。
賜尚方寶劍一柄，準其便宜行事、先斬後奏，徹查白蘭寺瘟疫一案，將所有涉案人員緝拿歸案。
倘有負聖恩，令朕失望——
則革去官職，永不復用，即刻逐出上京。”
沈嶠鄭重地叩首：
“臣，謝主隆恩。
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