沈驚竹坐在燈下，燭火在她眼底跳動，映出明明滅滅的光。
一個棋手在面對一步意料之外的落子時，沒有急於回應，而是先將整盤棋重新審視一遍。
沈嶠也不急。
她站在窗前，任由夜風拂過面頰。
既然來了，就有必勝的把握。
她與摯友一向很有默契。
上輩子，沈驚竹死在盛夏。
那年朝局動盪，沈家不肯站隊任何一方勢力，被當作棄子推出去，滿門傾覆。
沈驚竹作為沈家的嫡孫女，未能倖免。
她本就體弱，牢裡的潮溼和陰寒更是將那具本就單薄的身子拖垮了大半。
行刑前的那一夜，沈嶠買通了獄卒，去見了她最後一面。
牢房的牆角滲著水，稻草散發著黴味，一盞昏黃的油燈掛在鐵欄上，照著沈驚竹那張瘦得脫相的臉。
她已經不太站得起來了，靠在牆上，呼吸又淺又急，像一隻被折斷了翅膀的鳥。
那一晚，沈驚竹對沈嶠說了很多話。
那些話，字字泣血。
她說——
倘若她是男子，能考功名，能堂堂正正出得了深閨大門，她才不願意嫁給旁人，從一處樓閣換到另一處樓閣。
讀了那麼多書，辨了那麼多藥，治了那麼多人，到頭來所有人的記住的不過是“沈家小姐”
沒有人記得她叫沈驚竹。
她說，再不濟，若是她能身體再好一點，就離開這鬼地方。
天大地大，總有她容身之處。
想去南疆看看那些只在醫書上見過的奇花異草，想去北地嚐嚐雪水煮茶的味道，想去任何一個沒有人認識她的地方，做一回真正的自己。
可這身體困住了她。
這樓閣困住了她。
這世道困住了她。
逼得人不人鬼不鬼。
沈嶠記得自己當時握著她冰涼的手，一句話也說不出來。
她從來沒有覺得自己那麼無力過。
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