一張覆著黃金面具的怪臉，緩緩自紅霧中浮現，直直盯向五人。
那面具由純金鑄就，歷經數千載風雨磨蝕，依舊金光灼灼，耀目逼人。
它與獻王大祭司玉棺中出土的那副金面，除眼窩形狀略有差異外，其餘部分幾乎完全一致：彎翹的龍角、猙獰的獸吻、魚尾狀的耳廓。
只不過眼前這張，足有一輛小轎車那般龐大。
面具中央嵌著一隻獨眼，眼珠似的活物滴溜轉動；嘴部塑成猛虎巨口，血盆大張，恍若通往幽冥的入口，內裡翻著粉紅溼潤的肉膜。
“咔嚓！”胖子手指已扣上扳機，子彈上膛，氣氛驟然繃緊。
“別開槍！”阿寧低聲喝止，“這是獨妖，激怒它，只會壞事。”
那是一條龐大得難以估量的異蟲，身長遠超此前遭遇的巨蟒，望不到盡頭；而它的橫截面，幾乎填滿整條山洞，那張嘴，本身就像個小型洞穴。倘若它靜臥不動，人貼著它身子走過，恐怕都察覺不出異樣，一不留神就被囫圇吞下。
蟲體甲殼泛著青銅冷光，卻非天生鱗甲，而是人工鍛造的青銅鎧甲，龍鱗妖甲！
顯然是被人刻意囚禁於此。
“這就是‘山神’？”胡扒衣喉結滾動，“這……他孃的，分明是條妖龍啊！”
“是蟲。”楊雪莉神色微凝，“簡直匪夷所思。這類蟲種，應屬太陽女神螺一類的罕見輪狀神經結構，學名蜮蛇長蟲。
其原始形態生命力極強，曾躲過多次生物大滅絕，一直存活至三疊紀，距今幾千萬年，早已演化成古往今來體型最駭人的蟲類。但隨著遠古大氣含氧量銳減，它們理論上根本不可能延續至今。”
“有學者參照佛經記載的聖甲蟲，稱它為‘霍氏不死蟲’。簡單講，除非整隻吞下，靠胃液徹底分解，否則它永不會真正死去。”
“不死？”胡扒衣聲音陡然發緊，“那還折騰個啥！”
“不必慌，它早被人下了獨術。”阿寧語氣篤定，“那身青銅甲上的符紋，是獨術中最歹毒的‘戳魂符’，專用來封錮亡魂。它並非真正不死，而是能在甲殼內反覆再生。可一旦邪魂之力將殘魂鎖死於體內，就會催生異變，那些獨嬰，正是它的食糧。”
“這傢伙體型如此誇張，估計繞蟲谷一圈都綽綽有餘。難怪外面毒障濃烈，卻不見半株毒草，根源就在這妖蟲身上。”
此蟲雌雄同體，無需交配，新生軀體即可接替舊體。這一特性雖限制了種群擴張，但只要環境適宜，憑藉輪狀神經與網狀細胞結構，它便能在甲殼之內無限迴圈繁衍。
“你有辦法？”楊雪莉瞳孔微縮，“它這麼大，你怎麼對付？”
阿寧道：“所有獨術都有一處致命短板，陰氣過盛，最扛不住純正剛烈的道家真火。可這麼大個玩意兒，一把火燒了實在可惜。”
她轉頭望向莊瑞：“行不行？”
莊瑞輕輕點頭：“你們退遠些，閉緊眼睛。阿寧這招數太邪性，稍不留神就把人一起拖進去了！”
三人臉色齊齊一變，立刻快步後撤，背過身去。
“阿寧妹子，你悠著點啊，別傷著自己人！”
“放心，有我在，保你們平安！”莊瑞一笑，足下微旋，四盤驟然合攏，眼前景物頓時隔絕得乾乾淨淨。
阿寧雙眼已泛起深幽藍光，一股凌厲的虛界之力緩緩升騰，撐開一片浩瀚領域。
那如星河傾瀉般的湛藍能量，順著坑洞一路蔓延，將整條不死蟲盡數裹住。
不死蟲狂嘯掙扎，震得山石崩裂、大地顫抖，卻始終掙脫不開半分。
。間空重一另扯被時立便，出拽旦一可，來出離剝中山從它將生生，梏桎地天這視無能”瞳妖界虛“的寧阿獨唯。離以難都自連，一在長岩山與已早子個半大它
”，啦嘩“
。之藏所中腹蟲死不那是全。地在落砸重重子匣銅青的大碩隻一有還，面金黃張一、甲妖銅青副一剩只前眼
。來下了栽一子，白驟面寧阿
。住接將穩穩，盤四去散即當瑞莊
”。了算總，在好。大龐太在實它“，笑苦”……了強勉太是還“
。頭搖奈無瑞莊”？了事完就不它掉燒，頭丫傻“
。拗執分幾著裡氣語，道說聲輕寧阿”。你住不護可我，了竭力你是要；我著護你有還，氣力盡耗我！不“
。甚更回這，了人瘮夠就印手髏骷異詭那前之。涼發背脊人讓得邪實確，手一這寧阿。失消空憑麼這就竟巨然龐那，天半了怔胡”？了沒……就這“
”？多值得！啊的金純！了發真回這咱，胡老“：面金黃起抄把一地興，多麼那想沒倒仔胖王
。輕不得拼次這白明也，臉的白慘寧阿見瞧但，眼白個了翻莉雪楊”！候時挑會真可你“
